Tata-voorzitter verdedigt langetermijninvesteringen in chips ondanks spanningen in de bestuurskamer

Natarajan Chandrasekaran benadrukt strategische koers op forum in New Delhi terwijl aandeelhouders snellere rendementen eisen op groeibets van 120 miljard dollar

Tata Sons-voorzitter Natarajan Chandrasekaran gaf aan dat het conglomeraat grote projecten zoals de productie van halfgeleiders zal blijven nastreven, ook als de termijnen langer duren en rendementen later binnenkomen. Tijdens het Bloomberg New Economy Forum in New Delhi benadrukte hij dat nationale prioriteiten en technologische behoeften zwaarder wegen dan kortetermijndruk van eigenaren.

Halfgeleiderstrategie blijft onveranderd

Chandrasekaran vertelde de aanwezigen dat de halfgeleiderinitiatieven van de groep niet alleen beoordeeld mogen worden op resultaten binnen twee of drie jaar. Hij beschreef de richting, de noodzaak en de uitvoeringscapaciteit als duidelijk, en merkte op dat chips een fundamentele vereiste zijn voor de toekomst en dat geavanceerde productie zal doorgaan. India beschikt over het benodigde talent, de binnenlandse markt en de capaciteit om vooruit te komen, voegde hij eraan toe.

De richting is zeker, de noodzaak is zeker, de uitvoeringscapaciteit is zeker.

— Natarajan Chandrasekaran, voorzitter Tata Sons, Bloomberg New Economy Forum, New Delhi

Grote kapitaalinzet stuit op interne weerstand

De bijna 160 jaar oude Tata group rapporteerde een omzet van 185 miljard dollar in het vorige boekjaar en heeft 120 miljard dollar toegezegd voor toekomstige expansie. Dit omvat India’s eerste grootschalige chipfabriek, die centraal staat in de poging van het land om de high-tech productie te betreden. De controlerende aandeelhouder Tata Trusts, die ongeveer 66 procent van Tata Sons bezit, heeft vragen gesteld over het tempo van de rendementen.

Noel Tata, voorzitter van Tata Trusts, botste recentelijk met Chandrasekaran tijdens bestuursvergaderingen over kapitaalallocatie en de termijn waarop projecten moeten renderen. Merken onder de groep variëren van Jaguar Land Rover en Air India tot Taj-hotels en Tetley-thee.

Operationele hindernissen en veerkrachtige prestaties

Tata Electronics ondervond vertragingen bij de bouw van de chipfabriek door operationele problemen en toegang tot technologie, volgens ingewijden. Chandrasekaran erkende een moeilijke periode met een vliegtuigcrash, een cyberaanval en problemen in de toeleveringsketen, maar de groep boekte toch dubbelecijferige groei terwijl de marges werden beschermd.

Hij merkte op dat eerdere beslissingen op de langere termijn juist bleken en dat de groep bijstuurt wanneer nodig zonder roekeloos te handelen. Discipline op de balans en monitoring van de vraag blijven prioriteiten, en haalbaarheidsbeoordelingen kunnen niet uitgaan van perfect schone spreadsheets in een onzekere omgeving, zei hij.

Leiderschapsonzekerheid en recente herbenoeming

Chandrasekaran ondervindt aanhoudende uitdagingen in de bestuurskamer. In augustus gaf hij aan geen nieuwe termijn na te streven nadat de huidige in februari 2027 afloopt, vanwege onvoldoende unanieme steun. Noel Tata had eerder zorgen geuit die de raad ertoe brachten een besluit over een derde termijn uit te stellen. De Trusts aanvaardden de aanvankelijke houding en startten met opvolgingsplanning.

Vorige maand benoemde de raad van Tata Sons Chandrasekaran toch opnieuw voor vijf jaar. Noel Tata, een van de twee bestuurskandidaten van de Trusts, stemde tegen de maatregel. De Trusts beschreven de herbenoeming later als onwettig volgens de statuten op basis van juridisch advies, een standpunt dat door Tata Sons wordt betwist.

Belangrijkste zorgen betreffen technologierisico’s en geopolitiek

Op de vraag naar zijn grootste zorgen wees Chandrasekaran op technologie die in handen valt van kwaadwillenden en de uitdagingen van arbeidsherstructurering. Hij benadrukte ook de wereldwijde oorlogssituatie en uitte zijn bezorgdheid dat conflicten zich op meerdere fronten blijven openen zonder dat er een lijkt te sluiten.

Tags bij dit artikel