Het voetbal wordt niet alleen op het veld beslist. Achter elke selectie zitten weken van voorbereiding, herstelroutines en een constante discipline die spelers beschikbaar houdt. Francisco Javier Linares, geboren in Almería in 1988 en aanvoerder van Polideportivo Almería, heeft de 650 officiële wedstrijden in zijn carrière bereikt. Dat cijfer krijgt extra waarde door het gegeven dat hij zelf benadrukt: meer dan 96 procent deelname gedurende zijn hele loopbaan.
Linares waardeert dat aanwezigheidspercentage in het bijzonder. Voor hem staat het voor de echte betrokkenheid bij het team: elke week klaarstaan, de trainingen doorkomen en in staat zijn om zijn teamgenoten te helpen. "Het is echt een enorm trots. 650 officiële wedstrijden bereiken is al heel moeilijk, maar dat doen met meer dan 96 procent deelname tijdens mijn hele carrière waardeer ik nog meer", verklaarde hij aan MARCA.
Zijn professionele weg heeft hem langs verschillende Andalusische en andere clubs gevoerd: Polideportivo Ejido, Ciudad de Vícar, Berja, Huércal Overa, Crevillente en Motril, naast Polideportivo Almería. In elke fase heeft hij dezelfde filosofie aangehouden: constante aandacht tussen de wedstrijden door.
Linares benadrukt aspecten van de sport die zelden in de verslagen voorkomen: blessurepreventie, core-oefeningen, goede voeding en geplande rust. Deze gewoontes, die jarenlange toewijding vragen, vormen voor hem de basis van zijn sportieve levensduur. "Ik hecht altijd veel belang aan het onzichtbare werk, aan mijn dagelijkse voorbereiding en aan beschikbaar zijn om mijn team te helpen. Zo zie ik voetbal", zei hij.
Ik ben heel trots op wat ik bereik, maar vooral op de manier waarop ik het bereik.
Met 650 officiële wedstrijden al achter de rug, gaat de Almeriaanse aanvoerder de nieuwe voorbereidingsweken met dezelfde motivatie tegemoet. Zijn slotboodschap straalt continuïteit en enthousiasme uit: hij geniet nog steeds en speelt met dezelfde passie als altijd.