Filipijnse defensiesecretaris Gilberto Teodoro open voor presidentskandidatuur in 2028

Uitgesproken criticus van China en bondgenoot van de VS zou vicepresident Sara Duterte kunnen uitdagen in de race om term-limited president Marcos op te volgen

Filipijnse defensiesecretaris Gilberto Teodoro heeft aangegeven dat hij overweegt om in 2028 presidentskandidaat te worden, wat kan uitmonden in een confrontatie met vicepresident Sara Duterte. De 62-jarige functionaris, bekend om zijn harde standpunt tegen Beijing in de Zuid-Chinese Zee, sprak vrijdag met Bloomberg News.

Term limits beletten president Ferdinand Marcos Jr. om zich opnieuw kandidaat te stellen. De opmerkingen van Teodoro komen op een moment dat het land te maken heeft met toenemende regionale spanningen en binnenlandse politieke manoeuvres in aanloop naar de volgende nationale verkiezingen.

Teodoro laat voorwaardelijke interesse in hoogste ambt doorschemeren

In het interview liet Teodoro de deur op een kier, maar benadrukte hij realisme. Hij zei dat een kandidatuur afhangt van de vraag of de omstandigheden een haalbare weg openen.

Als ik een kans heb, misschien. Zo niet, vergeet het maar.

— Gilberto Teodoro, Filipijnse defensiesecretaris, Bloomberg News-interview

Harde criticus van Beijing krijgt te maken met Chinese sancties

Teodoro is uitgegroeid tot een van de sterkste stemmen tegen de militaire expansie van China in de betwiste wateren. Beijing reageerde eerder dit jaar met sancties die hem de toegang tot het Chinese vasteland, Hongkong en Macau ontzeggen.

Hij heeft ook een centrale rol gespeeld bij het verdiepen van de veiligheids-samenwerking met Washington. Onder zijn leiding heeft de Filipijnen Amerikaanse wapensystemen gehost en de toegang voor Amerikaanse troepen tot bases nabij Taiwan en de Zuid-Chinese Zee uitgebreid.

Oproep tot voorzichtigheid bij Chinese infrastructuurprojecten

Teodoro waarschuwde dat de volgende regering Chinese kapitaal nauwkeurig moet screenen. Hij zette het huidige beleid af tegen de eerdere aanpak onder voormalig president Rodrigo Duterte en stelde dat nauwere banden problematische uitkomsten opleverden.

Hij beschreef de eerdere relatie als accommodatie in plaats van echte samenwerking, wat resulteerde in illegale Chinese activiteiten onder de dekmantel van investeringen. Hoewel hij erkende dat sommige Chinese projecten na een grondige toetsing acceptabel kunnen zijn, benadrukte hij extra voorzichtigheid bij kritieke infrastructuur gezien het lopende territoriale geschil met een assertieve buur.

Positie van Duterte en regionale defensiegesprekken

Vicepresident Sara Duterte leidt momenteel de peilingen voor de race van 2028. Ze staat terecht in een impeachmentproces in de Senaat dat haar voorgoed uit het openbare ambt kan weren als ze wordt veroordeeld.

Deze week sprak Teodoro met de Amerikaanse defensiesecretaris Pete Hegseth in Cebu. De twee functionarissen spraken af de modernisering van de Filipijnse strijdkrachten te versnellen tijdens een regionale defensietop waarbij Washington pleitte voor nauwere samenwerking om de regionale invloed van China tegen te gaan.

Politieke achtergrond van Teodoro

Teodoro deed eerder in 2010 al een gooi naar het presidentschap, maar slaagde daar niet in. Zijn huidige profiel als defensiechef heeft hem in het centrum geplaatst van Manilla’s pogingen om veiligheidsallianties en economische overwegingen met grote mogendheden in evenwicht te brengen.

Tags bij dit artikel