Félix Pérez, de madridista die Madrid uitdaagde om een salarisverlaging en bij Atlético belandde

De uit Madrid afkomstige middenvelder geboren in 1901 was een van de eerste rebellen tegen het ongelijke professionalisme in het Spaanse voetbal van de jaren twintig.

Félix Pérez (1901-1983) beschouwde zichzelf altijd als een echte madridista. Hij bezat een van de oudste lidmaatschapskaarten van de club en bezocht het Bernabéu regelmatig met dat ongeschonden trots. Zijn loopbaan omvat echter een periode bij Atlético de Madrid en een opvallend conflict met Madrid dat hem tot protagonist maakte van de spanningen in het eerste professionele Spaanse voetbal.

De laatste wedstrijd en de salarisverlaging

Op 10 juni 1928 speelde Félix Pérez zijn laatste wedstrijd in het witte shirt in een vriendschappelijke wedstrijd tegen Levante die eindigde in 1-1. Kort daarna deelde de secretaris van de club, Pablo Hernández Coronado, hem een algemene salarisverlaging mee. Het zijne bedroeg 1.500 peseta per maand.

Hoewel hij de maatregel aanvankelijk accepteerde, ontdekte Félix Pérez dat de verlaging niet gelijkmatig op alle spelers werd toegepast. De verlaging van sommige salarissen diende om die van anderen te verhogen, een praktijk die hij onrechtvaardig vond binnen het nieuwe tijdperk van het professionalisme.

De dreiging van vertrek en de straf van de club

De speler uit Madrid, die bij de posterijen werkte en kon rekenen op de steun van een familiecafé in de Calle Alcalá, eiste dat zijn salaris intact bleef. De club reageerde door het destijds geldende retentierecht toe te passen. Als gevolg daarvan bleef Félix Pérez een jaar lang zonder federatieve licentie.

Terugkeer bij Racing en de overstap naar Atlético

Na de sanctieperiode tekende hij bij Racing de Madrid met hetzelfde salaris van 1.500 peseta. Op 6 oktober 1929 keerde hij terug in Chamartín, ditmaal in het rood-zwarte shirt, en droeg hij bij aan de 0-2 overwinning op Madrid.

Aan het einde van het seizoen zag Racing af van zijn diensten. Eind augustus toonde Athletic de Madrid interesse en na twee weken onderhandelen werd het akkoord gesloten. Op 28 september debuteerde hij als rojiblanco in het Campeonato Regional Centro tegen Nacional (3-1) en scoorde hij een doelpunt.

De desillusie met het professionalisme

Bij Atlético speelde hij weinig, maar genoeg om op 18 januari 1931 in de Segunda División te debuteren met een 2-3 overwinning op het veld van Betis. Enkele maanden later gaf hij een interview aan Virgilio de la Pascua, journalist van La Voz, waarin hij zijn diepe desillusie uitte.

Door over te stappen naar het professionalisme zijn wij opgehouden mannen te zijn en dingen geworden.

— Félix Pérez, Interview met Virgilio de la Pascua, La Voz

Tijdens het gesprek bekritiseerde Félix Pérez het retentierecht, de transfers die spelers gelijkstelden aan renpaarden en het gebrek aan rechten bij blessure of invaliditeit. Madrid probeerde hem later terug te halen, maar hij wees het aanbod opnieuw af.

Tags bij dit artikel