Nico Martínez Adega, van osteosarcoom tot tweevoudig wereldkampioen paracanoe

De negentienjarige sporter staat centraal in de start van het tweede seizoen van 'El Juego por Dentro' op MARCA, nadat hij vijftien operaties heeft overwonnen en zijn leven heeft heropgebouwd via aangepast kanovaren.

Nico Martínez Adega, geboren in Lugo in 2006, heeft bereikt wat velen onmogelijk achtten. Op zijn negentien jaar heeft deze Spaanse sporter zich in 2025 uitgeroepen tot wereldkampioen en in 2026 tot Europees kampioen in paracanoe, de aangepaste versie van het kanovaren. Zijn parcours, gekenmerkt door een diagnose van osteosarcoom op zevenjarige leeftijd, opent het tweede seizoen van 'El Juego por Binnen', de videopodcast van MARCA gewijd aan mentaal en emotioneel welzijn in de sport.

Een diagnose die alles veranderde op zevenjarige leeftijd

Het osteosarcoom in de rechterknie dwong Nico Martínez Adega tot 54 chemokuren en vijftien operaties. De artsen deelden hem toen mee dat sport geen deel meer zou uitmaken van zijn leven. Gedurende vijf jaar bracht elke consultatie bij de orthopeed dezelfde negatieve reactie op de mogelijkheid om basketbal, judo, padel of tafeltennis te beoefenen, steeds vanwege het risico voor zijn prothese.

Kanovaren opent de deur die andere sporten sloten

Het eerste 'ja' kwam met het kanovaren, een discipline die Adega nooit eerder had geprobeerd. 'Ik was sport', vat de jongeman samen over de impact van niet te kunnen wedstrijden. Dat proces dwong hem zijn identiteit vanaf nul te heropbouwen, maar vandaag vertelt hij het met perspectief en zonder dramatiek.

Ik zeg bijvoorbeeld liever dat niemand je grenzen oplegt dan dat er geen grenzen zijn, omdat men mij lange tijd heeft proberen te beperken in de sport en ik door volharding uiteindelijk deze twee medailles heb

— Nico Martínez Adega, Interview in El Juego por Binnen

Elitetraining en universitaire studies in Sevilla

Momenteel combineert Nico Martínez Adega topsport, trainen met het nationale team in Sevilla, met de studie Informatica. Zijn volgende grote doel is zich te kwalificeren voor de Paralympische Spelen van Los Angeles 2028.

Lezingen op scholen en in ziekenhuizen en nieuwe ambassadeursrol

De afgelopen maanden is de kampioen begonnen met lezingen op scholen en in ziekenhuizen en deelt hij zijn ervaring op sociale media. De impuls kwam na contact met een familie uit Sevilla die met dezelfde diagnose worstelde. Op 27 september treedt hij op als ambassadeur van een benefietloop in Madrid georganiseerd door de stichting CRIS Tegen Kanker.

El Juego por Binnen zet tweede seizoen voort

De videopodcast van MARCA over mentaal en emotioneel welzijn in de sport behoudt zijn tweewekelijkse frequentie. Beschikbaar op Spotify, Ivoox, Apple Podcast en Omny, evenals op MARCA.com en Radio MARCA, brengt hij getuigenissen van sporters, ex-sporters, psychologen en prestatie-experts.

Tags bij dit artikel