Ilia Topuria onthult hoe zijn broer voorkwam dat hij blind werd in de nederlaag tegen Gaethje

De voormalig lichtgewichtkampioen legt de beslissing van Aleksandre Topuria uit om de strijd te stoppen en het ernstige risico dat hij in juni liep.

14 juni markeerde een keerpunt in de carrière van Ilia Topuria. De ongeslagen voormalig lichtgewichtkampioen leed zijn eerste nederlaag in de MMA tegen Justin Gaethje en zag zijn perfecte reeks en de titel in rook opgaan. Zijn broer Aleksandre Topuria besloot het gevecht voor de vijfde ronde te stoppen nadat hij de fysieke toestand van de vechter had beoordeeld.

Topuria’s aandringen om door te gaan

Voordat de vierde ronde begon, beoordeelden scheidsrechter Marc Goddard en de arts al of het gevecht moest worden gestopt vanwege het gehavende gezicht van de Spanjaard. Topuria overtuigde hen echter dat hij in staat was om door te gaan. Hij stelde dat hij fysiek in orde was en dat de context van het evenement, in het Witte Huis en met de belangrijkste kaart in de geschiedenis, een dergelijk einde niet toestond.

Toen de dokter binnenkomt, zegt hij dat hij de partij gaat stoppen en ik zei nee, droog mijn oog, haal het bloed weg, doe iets zodat ik kan doorgaan want fysiek voelde ik me goed, ik wilde niet stoppen. Het is een gevecht dat levens markeert, of meerdere, niet alleen die van mij en Justin.

— Ilia Topuria, Interview met ABC

De beslissende tussenkomst van Aleksandre Topuria

Het was de oudere broer die, na de ernst van de verwondingen te hebben beoordeeld, besloot het gevecht te beëindigen. Topuria had breuken in beide oogkassen, de neus en de voet. Die ingreep voorkwam een nog ernstiger afloop: artsen bevestigden later dat het incasseren van meer klappen permanente blindheid had kunnen veroorzaken.

Topuria zelf heeft die beslissing publiekelijk bedankt. Hij erkent dat een vechter in de kooi nooit overgeeft, maar geeft toe dat hij de handdoek zonder aarzelen had geworpen als hij het echte risico van blindheid had gekend.

Als hij me had gezegd dat ik niet blind zou worden, was dat genoeg geweest om door te gaan. Want als hij zegt dat ik blind word, dan kan Justin en iedereen de pot op, want ik wil niets in mijn leven als ik blind word.

— Ilia Topuria, Interview met ABC

De sensaties tijdens het gevecht

Topuria vergeleek de pijn in de oogkassen met glassplinters in zijn ogen. Het bloed belette hem de oogleden te openen en al in de tweede ronde was het zicht sterk beperkt, daarom zocht hij de grond op na een treffer op de lever van Gaethje.

Bijna vijf maanden na die avond beseft de vechter dat zijn carrière op het punt stond te eindigen. Nu staat hij voor een tweede kans om te bewijzen dat hij nog steeds tot de besten in de geschiedenis van de MMA behoort.

Tags bij dit artikel