Federale rechter wijst motie van BBC af om $10 miljard smaadzaak van Trump te seponeren

Uitspraak oordeelt dat bewerkte beelden van toespraak op 6 januari aansprakelijkheid kunnen ondersteunen en zaak naar discoveryfase brengen.

Een federale rechter heeft het verzoek van de BBC afgewezen om een $10 miljard smaadzaak van president Donald Trump te seponeren. De zaak draait om een documentaire over de aanval op het Amerikaanse Capitool op 6 januari 2021.

Rechter Jeffrey T. Kuntz oordeelde dat Trump een houdbaar argument heeft om de BBC aansprakelijk te houden voor de bewerking die delen van zijn toespraak van die dag combineerde op een manier die suggereerde dat hij tot geweld opriep.

Rechter bekritiseert bewerkingskeuzes in documentaire

De rechtbank was niet overtuigd door de beschrijving van de BBC dat de wijzigingen een routineuze inkorting van een lange toespraak betroffen. Kuntz oordeelde dat de aanpassingen verder gingen dan simpelweg inkorten en een versie opleverden die afweek van de oorspronkelijke toespraak.

BBC probeert deze bewerking te presenteren als gewone redactie om een toespraak van zeventig minuten terug te brengen tot twaalf seconden. Maar het hof is daar niet van overtuigd. Dit was geen bijsnijden aan de randen, maar het creëren van iets anders dan wat in de toespraak werd gezegd.

— Rechter Jeffrey T. Kuntz, Uitspraak over motie tot seponering van BBC

Trump verwelkomt beslissing als overwinning op media

Trump vierde de uitkomst op Truth Social als een grote overwinning tegen wat hij nepnieuws van de BBC noemde. Hij prees ook Kuntz, die hij eerder dit jaar benoemde, voor het nemen van een krachtige beslissing.

Achtergrond van het Panorama-programma en BBC-excuses

De rechtszaak richt zich op een BBC Panorama-documentaire getiteld “Trump: A Second Chance?” die kort voor de verkiezingen van 2024 werd uitgezonden. Redacteuren plaatsten Trumps opmerking over het lopen naar het Capitool naast een latere uitspraak waarin hij supporters opriep om als de hel te vechten voor hun land.

De BBC bood in november 2025 excuses aan en erkende dat de bewerking de valse indruk wekte van een directe oproep tot gewelddadig handelen. Twee hoge executives traden daarna terug.

BBC verdedigt standpunt terwijl zaak verdergaat

Een woordvoerder van de BBC uitte verrassing over de uitspraak, maar beloofde het besluit van de rechtbank te respecteren en het standpunt van de organisatie via juridische weg te blijven verdedigen. De omroep had aangevoerd dat Trump er niet in slaagde om daadwerkelijke schade of de vereiste aantoonbaarheid van actual malice aan te tonen volgens gevestigde jurisprudentie.

Kuntz twijfelde aan de grondslagen van de New York Times v. Sullivan-norm, maar stelde dat hij eraan gebonden bleef. Hij suggereerde dat publieke figuren zoals de president geen hogere drempel zouden moeten hebben die niet in de oorspronkelijke betekenis van de grondwet voorkomt.

Volgende stappen in de procedure

De rechtszaak gaat nu de discoveryfase in. Trump staat gepland om op 11 december een getuigenis af te leggen, hoewel die termijn nog kan worden aangepast.

Tags bij dit artikel