FCC-voorzitter Brendan Carr heeft een plan ingediend om de aloude nationale eigendomslimiet af te schaffen die omroepen verbiedt stations te bezitten die meer dan 39 procent van de Amerikaanse tv-huishoudens bereiken.
Carr heeft een stemming over het voorstel in de commissie vastgelegd op 6 augustus. Republikeinen hebben een meerderheid van 2 tegen 1 in de FCC, waardoor de maatregel waarschijnlijk wordt goedgekeurd.
Onder het plan maakt de vaste limiet plaats voor individuele beoordelingen van voorgestelde deals. Carr zei dat de nieuwe aanpak transacties zal goedkeuren die het algemeen belang dienen.
Vandaag beschermt de limiet lokale omroepen niet, maar voorkomt het dat zij dezelfde schaal kunnen bereiken als hun concurrenten vrij kunnen genieten. Met andere woorden, de nationale limiet doet nu precies het tegenovergestelde van wat de FCC bedoelde.
Carr heeft zijn zorgen geuit over de invloed van nationale programmamakers. Hij betoogde dat omroepnieuws baat zou hebben bij minder invloed uit Hollywood en sterkere lokale verslaggeving vanuit gemeenschappen in het hele land.
Als het om omroepnieuws gaat, zou ons land wel wat minder Hollywood en wat meer lokale berichtgeving uit gemeenschappen in het hele land kunnen gebruiken. Het plan van de FCC om over te stappen van een nationale limiet naar een beoordeling per geval maakt dat precies mogelijk en verschuift de focus terug naar het Amerikaanse volk en de lokale gemeenschappen waarin zij leven.
De voorgestelde overname van Tegna door Nexstar overschrijdt de huidige limiet al. Het mediabureau van de FCC verleende in maart een ontheffing, maar de transactie is nog steeds vastgelopen nadat een federale rechter een injunction heeft uitgevaardigd op verzoek van staatsprocureurs-generaal en DirecTV.
De stap van de FCC zal naar verwachting juridische uitdagingen ondervinden. Commissaris Anna Gomez en andere critici houden vol dat alleen het Congres de bevoegdheid heeft om de eigendomslimiet op te heffen.
De National Association of Broadcasters pleit al lang voor afschaffing van de limiet. De CEO, Curtis LeGeyt, heeft een verklaring uitgegeven waarin hij de wijziging steunt.
Dit weerspiegelt het besef dat decennia oude eigendomsbeperkingen die alleen voor omroepen gelden – en voor geen van onze concurrenten – niet meer passen bij de huidige mediamarkt. Het afschaffen van de uitzendeigendomslimiet zal lokale stations sterker maken, zodat zij beter kunnen concurreren, investeren en hun gemeenschappen kunnen bedienen met het meest vertrouwde en vrij beschikbare nieuws en informatie, topsport en entertainment.