FCC keurt verhoging buitenlands eigendom goed voor Paramount-Warner Bros. Discovery-deal

Staatsfondsen uit het Midden-Oosten mogen meer dan 25 procent aandelen bezitten in transactie van 111 miljard dollar

De Federal Communications Commission heeft de weg vrijgemaakt voor substantieel buitenlands eigendom in Paramount nu de studio haar bod van 111 miljard dollar op Warner Bros. Discovery verder zet. Het besluit neemt een belangrijk reguleerobstakel weg en staat drie grote staatsfondsen uit het Midden-Oosten toe hun belangen boven de gebruikelijke drempel van 25 procent te verhogen.

Fondsen verstrekken 24 miljard dollar aan niet-stemgerechtigd eigen vermogen

Saudi Arabia’s Public Investment Fund, de Qatar Investment Authority en de Abu Dhabi Investment Authority dragen gezamenlijk ongeveer 24 miljard dollar bij aan de financiering van de transactie. De investeringen verlopen via niet-stemgerechtigde aandelenbelangen, waardoor de fondsen geen zeggenschap of invloed hebben op bedrijfsbeslissingen. De structuur komt overeen met eerdere financieringsarrangementen die deze fondsen hebben getroffen met mondiale buy-outbedrijven zoals Apollo Global Management.

Commissie oordeelt dat openbaar belang bredere toegang tot kapitaal ondersteunt

Onder leiding van Brendan Carr oordeelde de FCC dat het toestaan van hoger buitenlands eigendom het openbaar belang dient door Paramount bredere toegang tot kapitaal te geven. Het agentschap concludeerde dat dit de gecombineerde onderneming zal helpen om na sluiting van de deal effectiever te concurreren in de televisieomroep.

Zorgen van wetgevers over invloed op nieuws afgewezen

De goedkeuring volgt op eerdere waarschuwingen van Democratische senatoren die aandrongen op een grondige beoordeling, uit angst dat de investeerders redactionele keuzes bij CBS News en CNN zouden kunnen beïnvloeden. De FCC wees die claims expliciet af en stelde dat de fondsen geen mogelijkheid hebben om beslissingen bij Paramount of Warner Bros. Discovery te beïnvloeden of te controleren.

When the proposed transaction with Warner Bros. Discovery closes, the Ellison family and RedBird will collectively hold the largest equity stake in the combined company and 100% of the voting shares, with no other equity participant having any governance rights.

— Paramount-woordvoerder, Statement following FCC ruling

Strenge voorwaarden verbonden aan de uitspraak

De FCC verbond verschillende waarborgen aan de goedkeuring. Buitenlandse investeerders mogen geen zeggenschapsrechten hebben, geen toegang krijgen tot niet-openbare Amerikaanse gegevens of controle uitoefenen over omroepactiviteiten. Overtredingen kunnen leiden tot boetes of gedwongen verkoop van de investeringen. Het agentschap merkte op dat het besluit aansluit bij het langdurige beleid om buitenlandse investeringen in de omroep aan te moedigen.

Tags bij dit artikel