F1-coureurs maken duizenden simulatieronden voor debuut op Madring

Nieuw stratencircuit daagt het veld uit voor de Spaanse Grand Prix terwijl virtuele sessies grip- en snelheidsverschillen benadrukken

Formule 1-coureurs hebben al duizenden ronden afgelegd in de simulators van hun teams ter voorbereiding op hun eerste kennismaking met de Madring tijdens de komende Spaanse Grand Prix. De eerste training op vrijdag biedt de meeste coureurs hun eerste kans om de eisen van het nieuwe stratencircuit met 22 bochten te ervaren.

Alleen Charles Leclerc en Lewis Hamilton hebben het circuit eerder bereden, tijdens een korte en stoffige promotiesessie van Ferrari. De rest van de coureurs is voorlopig volledig aangewezen op virtuele voorbereiding.

Simulators worden cruciaal hulpmiddel bij nieuwe circuits

Teams gebruiken simulators met coureurs vooral voor engineeringwerk, maar de reglementen van 2026 hebben deze sessies nog waardevoller gemaakt voor de coureurs vanwege de extra eisen op het gebied van energiemanagement. Bij een volledig nieuw circuit op de kalender wordt de simulator een essentieel leermiddel, ook voor ervaren coureurs.

De nauwkeurigheid blijft beperkt omdat er nog geen echte data is teruggekoppeld naar de modellen. Details zoals kerbprofielen en oneffenheden in het wegdek ontbreken, terwijl de grip op stratencircuits snel verandert naarmate er meer rubber wordt neergelegd tijdens het weekend.

Oscar Piastri vindt ritme in virtuele ritten

Oscar Piastri noemde de Madring een interessante lay-out die plezierig aanvoelde zodra er ritme ontstond in de simulator. Hij merkte op dat dezelfde agressieve aanpak op het echte circuit waarschijnlijk tot meerdere crashes zou leiden en voegde eraan toe dat de ervaring voor elke coureur vergelijkbaar zal zijn.

Ollie Bearman gebruikt simulator om limieten in kaart te brengen

Ollie Bearman legde uit dat het ontbreken van fysiek risico coureurs in staat stelt om bewust de grenzen op te zoeken door virtueel tegen muren te rijden. Deze methode toont de exacte limieten efficiënt aan en helpt kostbare fouten op het echte circuit te voorkomen.

Lando Norris mist sensatie van snelheid

Regerend wereldkampioen Lando Norris wees erop dat simulators de echte sensatie van snelheid en de instinctieve angst op een stratencircuit missen. Hij zei dat de gripniveaus de grootste vraagtekens opleveren voor het vertrouwen, terwijl het gevoel van acceleratie en naderingssnelheden in bochten duidelijk afwijkt van de werkelijkheid, vooral in bocht 12.

Nico Hülkenberg richt zich op gripontwikkeling

Nico Hülkenberg was het eens dat de uiteindelijke gripniveaus moeilijk te beoordelen zijn op een nieuw circuit. Hij benadrukte dat de evolutie van het circuit gedurende het weekend aanzienlijk kan zijn, zelfs bij stabiel weer, maar dat simulators toch een goed beeld geven van het ritme en de bochtvolgorde.

Fernando Alonso verwelkomt uitdaging van nieuw circuit

De meest ervaren coureur Fernando Alonso zei dat hij het proces van het leren kennen van een nieuw circuit in de simulator waardeert. Hij heeft meestal vijf of zes ronden nodig om zich te oriënteren en nog eens 50 tot 60 ronden om lijnen en rempunten te verfijnen, maar benadrukte dat niets het adrenalinegevoel en het gevaar in de echte auto tijdens de eerste ronden kan vervangen.