De externe schuld van opkomende economieën is in 2025 gestegen naar een recordhoogte van 9,4 biljoen dollar, blijkt uit nieuwe cijfers van de Wereldbank. De toename weerspiegelt het zware lenen door de armste landen, die te maken kregen met rentetarieven op nieuwe private leningen en obligaties die sinds de jaren tachtig niet meer zijn voorgekomen.
Private crediteuren waren verantwoordelijk voor het grootste deel van de groei in externe schuld bij lage- en middeninkomenslanden, China uitgezonderd. De netto-instroom uit deze bronnen bereikte vorig jaar bijna 360 miljard dollar. Voor veel frontier-marketleners is het probleem verschoven van toegang tot krediet naar de kosten van de aflossing.
Lage-inkomenslanden die in aanmerking komen voor Wereldbanksubsidies en concessionele financiering betaalden in 2025 gemiddeld 8,2 procent op nieuwe private leningen en 9,4 procent op nieuwe obligatie-uitgiften. Ontwikkelingslanden met een sterker kredietprofiel wisten nieuwe obligaties uit te geven tegen gemiddeld 5,5 procent. De bank merkte op dat veel overheden verplichtingen herfinancieren of aansprakelijkheidsbeheer uitvoeren in plaats van de totale schuldenlast te verminderen.
Verschillende landen vielen op door hun uitgifteactiviteit. De Democratische Republiek Congo stapte in april voor het eerst op de internationale markten met een dual-tranche dollarobligatie van 1,25 miljard dollar met coupons van 8,75 en 9,5 procent. Angola verdubbelde zijn obligatieverkoop in 2025 meer dan tegen half augustus, terwijl Indonesië en de Filipijnen eveneens hogere volumes behaalden dan het jaar ervoor.
De terugkeer van private kredietverlening aan lage- en middeninkomenslanden is welkom, maar deze landen lenen meer, betalen meer en houden in veel gevallen minder over voor langetermijnontwikkeling.
Overheden hebben steeds vaker gebruikgemaakt van geavanceerde instrumenten zoals total return swaps om vreemde valuta te verkrijgen en aflossingsschema’s te beheren. De Wereldbank constateerde een stijgend gebruik van deze constructies sinds 2024 in Argentinië, Colombia, Angola, Nigeria en Senegal, met individuele transacties variërend van ongeveer 1 miljard tot 9,3 miljard dollar. Hoewel deze structuren snellere toegang tot financiering bieden, brengen ze ook risico’s met zich mee op het gebied van onderpand, herfinanciering en transparantie die de reactie op externe schokken kunnen bemoeilijken.