Russell Brand veroordeeld voor verkrachting en drie seksuele aanrandingen in Britse rechtszaak

Jury bij Southwark Crown Court spreekt gemengde vonnissen uit na twee dagen beraad; acteur in voorarrest tot uitspraak

Russell Brand is veroordeeld voor verkrachting en drie gevallen van seksuele aanranding na een proces bij Southwark Crown Court in Londen. Na twee dagen beraadslaging werd de 49-jarige comedian en acteur schuldig bevonden aan vier van de zeven aanklachten.

De jury sprak Brand vrij van twee andere verkrachtingsaanklachten en één poging tot aanranding. Alle beschuldigingen hadden betrekking op incidenten tussen 1999 en 2009 met zes vrouwen die zich meldden na een documentaire van Channel 4 uit 2023 en berichtgeving in The Times.

Rechter beveelt gevangenisstraf en houdt Brand in voorarrest

Rechter Mr Justice Bennathan deelde Brand mee dat hij een gevangenisstraf van enige duur tegemoet kan zien. De verdachte werd in voorarrest gehouden tot de uitspraak, die gepland staat voor maandag. In het Verenigd Koninkrijk staat op verkrachting een maximumstraf van levenslang.

De rechtszaal bleef stil toen de vonnissen werden uitgesproken. De rechter had de aanwezigen opgedragen niet te reageren. Drie van de vrouwen van wie Brand werd veroordeeld werkten in televisie en radio, onder wie voormalige medewerkers van MTV en Channel 4.

Aanklager en verdediging botsen over documentaire uit 2023

De verdediging stelde dat de documentaire van Channel 4 het rechtssysteem bewust had beïnvloed en de aanklagers had beïnvloed, met verwoestende gevolgen voor Brands leven. Aanklagers betoogden daarentegen dat de uitzending geen magische kracht was die de herinneringen van de vrouwen had veranderd, maar hen ertoe had aangezet om hun ervaringen te delen die hen al jaren achtervolgden.

Overzicht van de aanklachten en vonnissen

Aanklacht 1 betrof klaagster 1, die verkrachting beschuldigde na een ontmoeting met Brand bij de Labour Party Conference van 1999. De jury sprak vrij. Aanklacht 2, een poging tot aanranding door een voormalige MTV-medewerker in 2001, leidde eveneens tot vrijspraak nadat de aanklacht tijdens het proces was aangepast.

Bij aanklacht 3 beschuldigde klaagster 3, destijds werkzaam bij MTV, Brand ervan dat hij haar borsten had vastgepakt tijdens een feest in 2004. De jury achtte Brand schuldig. Aanklacht 4, een afzonderlijke verkrachtingsbeschuldiging van dezelfde klaagster tijdens hetzelfde evenement, eindigde in vrijspraak.

Aanklacht 5 betrof klaagster 4, die seksuele aanranding beschuldigde bij een radiozender in 2004 of 2005. De jury achtte Brand schuldig. Aanklacht 6, een verkrachtingsbeschuldiging door klaagster 5 in 2009, leidde eveneens tot een veroordeling.

Aanklacht 7 betrof klaagster 6, een voormalige Channel 4-medewerker, die seksuele aanranding beschuldigde tijdens een incident op de werkvloer in 2009. De jury sprak ook hier schuldig.

Procesverloop en context

Het proces, dat ongeveer een maand geleden begon en sneller verliep dan de verwachte zes weken, bevatte getuigenissen van alle aanklagers die levenslang recht hebben op anonimiteit. Brand ontkende alle beschuldigingen gedurende de hele procedure.

Tags bij dit artikel