De CNE midway oogde deze zomer compacter. Bouwdruk rond Ontario Place en vertragingen op de Ontario Line hebben extra ruimte voor parkeren opgeëist, waardoor het terrein en de casino-activiteiten werden ingeperkt. Eten blijft voor veel bezoekers de grote trekpleister, waarbij verkopers steeds grotere en ingewikkeldere combinaties van snoep, augurken en gefrituurde producten aanbieden.
Bezoekers zagen minder attracties dan in voorgaande jaren. Het ontbreken van bepaalde concerten en attracties deed sommigen op zoek gaan naar andere vormen van vermaak. Stuntgerechten vulden dat gat voor een bezoeker die besloot de nieuwe aanbiedingen te proeven, ondanks een voorkeur om de extreemste items meestal te vermijden.
Een maïsdrank opende de proeverij. De drank miste samenhang tussen de ingrediënten en liet een dikke, bouillonachtige textuur achter die elke bedoelde verfrissing overstemde. De drank bood weinig opvallends en scoorde als een van de zwakkere starts van de dag.
Een oversized Jamaicaanse beef patty viel in de smaak bij familieleden. Het gerecht deed denken aan klassieke gemaksversies uit de winkel, maar voegde saus en jalapeño toe voor extra smaak. Het pittigheidsniveau bleef mild, terwijl de zware kaas en het paneermeel het meer een pizzakarakter gaven dan traditionele roti.
Een sandwich van twee Jamaicaanse beef patties met mals pulled pork en slaw ertussen scoorde goed. De combinatie bleef interessant zonder de smaken te ingewikkeld te maken. Plantains voegden weinig toe, maar deden ook geen afbreuk aan de totale aantrekkingskracht.
Een gefrituurde kreeftstaart viel op door zorgvuldige bereiding. Het vlees bleef sappig en vermeed de vettigheid die vaak voorkomt bij kermisfrituur. Een lichte bestuiving met Old Bay-kruiden versterkte het resultaat zonder de schaalvis te overheersen.
Een patty-pierogi-mashup scoorde als het zwakste item. De dumplings kwamen droog en oud aan en deden geen van beide gerechten recht. Toronto-gangers die gewend zijn aan hoogwaardige versies van beide gerechten vonden de uitvoering teleurstellend.
Een gefrituurde kipsandwich met ijs erop bleek het meest verrassende item. Ondanks de over-the-top constructie leverde de combinatie de kern van een goede kipsandwich en een degelijk ijsgerecht. De recensent sloeg uiteindelijk het broodje over en gebruikte een vork om het gerecht te hanteren.
Een traditionele peameal-baconsandwich zorgde voor een bevredigend slot. Het met maïsmeel bestrooide varkensvlees met mosterd bood een vertrouwde, geruststellende afsluiting na een dag vol experimenten. De bezoeker reflecteerde over de kermis terwijl de zon onderging boven het meer en het nabijgelegen Ontario Place-terrein.