Harts of the West herontdekt: de kortstondige westernkomedie uit de jaren 90 van CBS die nu de moeite waard is om te streamen

Beau Bridges leidde een getalenteerde cast in dit verhaal over een ranch in een vreemde omgeving, dat hartverwarmend drama combineerde met excentriek humor tijdens zijn enige seizoen op CBS

Weinigen herinneren zich vandaag de dag de CBS-comedy-western Harts of the West uit 1993. De serie liep slechts 15 afleveringen voordat ze in juni 1994 van de buis verdween, ingeklemd tussen de gevestigde hits Dr. Quinn, Medicine Woman en Walker, Texas Ranger.

Hoewel critici het een bescheiden goedkeuringspercentage van 55 procent gaven op Rotten Tomatoes op basis van een kleine steekproef, had de serie scherpe dialogen, sterke prestaties en een aantrekkelijk uitgangspunt dat nog steeds overtuigt.

Chicago-familie ruilt stadsleven in voor ranch in Nevada

Beau Bridges speelde Dave Hart, een lingerieverkoper uit Chicago die een hartaanval krijgt en besluit zijn levenslange droom waar te maken: een ranch bezitten in Nevada. Hij verhuist met zijn gezin naar de vervallen Flying Tumbleweed Ranch bij het kleine stadje Sholo.

Dave noemt zijn kinderen naar westerniconen: tienerzoon Zane naar schrijver Zane Grey, dochter L'Amour naar Louis L'Amour en jongste zoon John Wayne "Duke" Hart. Alleen de jonge Duke is enthousiast over de verandering. Zijn geduldige vrouw Allie wordt gespeeld door Harley Jane Kozak.

Legendarische chemie van de familie Bridges draagt de cast

In het echte leven speelde vader Lloyd Bridges de ranchopzichter Jake, wat een authentieke familiedynamiek toevoegde aan het ensemble. De serie had ook Stephen Root als lokale sheriff en café-eigenaar R.O. Moon, met O-Lan Jones als zijn ex-vrouw Rose.

Opvallende gastrollen waren onder meer Mark Harmon als voormalig rodeokampioen en Diane Ladd als Allie's moeder, die een aantrekkingskracht ontwikkelt tot het personage van Lloyd Bridges.

Gekke verhaallijnen mengen comedy en oprecht drama

Afleveringen combineerden luchtige cultuurschok met serieuzere momenten. In een verhaallijn wordt R.O. getroffen door de bliksem en raakt hij ervan overtuigd dat hij met de doden kan praten. Een ander ging over een moordmysterie nadat iemand een koe van een ranchmedewerker had gedood.

In een dramatischer wending valt Dave tijdens een familie-uitje in een mijnschacht, terwijl de anderen te maken krijgen met een tornado en een beer. De serie eindigde met een subplot over de mogelijkheid dat Allie zwanger is van het vierde kind van het stel, voordat de annulering verdere ontwikkeling stopzette.

Critici gaven gemengde maar intrigerende oordelen

Variety-criticus Tony Scott vond de comedy in de pilot middelmatig, maar prees Beau Bridges en Harley Jane Kozak als overtuigende stadsmensen. Hij merkte op dat de regie tekortschoot in komische timing.

The Harts' reactions to the dilapidated ex-rancho are mediocre comedy; the first chapter doesn't burn up any laugh meter. But Beau Bridges and Kozak do okay as city slickers confronted with discomforts.

— Tony Scott, Variety, Pilot review

Howard Rosenberg van de Los Angeles Times was positiever en noemde de serie ondanks het bekende vis-uit-water-verhaal toch kwalitatief vermakelijk. Veel kijkers van vandaag zullen het waarschijnlijk eens zijn dat de serie onschuldig en aangenaam kijkplezier biedt.

Waar je Harts of the West vandaag kunt streamen

De serie is beschikbaar op Prime Video en gratis platforms zoals de Roku Channel, Hoopla, Pluto TV en Tubi. Het themanummer, gezongen door countryster Clint Black, maakt het extra aantrekkelijk voor fans van televisie uit de jaren 90.

Regisseur Neal Israel droeg bij aan verschillende afleveringen en bracht ervaring mee uit films als Police Academy en Real Genius. Voor wie op zoek is naar een ontspannen, onderbelichte vintage comedy, blijft Harts of the West een aangename ontdekking.

Tags bij dit artikel