Eskom slaat nieuwe koers in terwijl Zuid-Afrika elektriciteitsmarkt opent

Topman van nutsbedrijf wijst op verschuiving naar datacenters, hernieuwbare energie en regionale export terwijl kernrol in opwekking behouden blijft

Zuid-Afrika’s staatsbedrijf Eskom Holdings SOC Ltd. bereidt zich voor op een ingrijpende strategische herstructurering nu het land zijn elektriciteitssector openstelt voor meer concurrentie.

Bestuurders van het nutsbedrijf komen deze week bijeen om te bepalen hoe Eskom zal opereren in een geliberaliseerde markt, een opmerkelijke koerswijziging ten opzichte van het eerdere verzet tegen de hervormingen van president Cyril Ramaphosa.

Leiding geeft aan dat hervormingen onomkeerbaar zijn

Chief Executive Dan Marokane vertelde Bloomberg Television dat het bedrijf het idee heeft losgelaten om de hele stroomketen te beheersen. Hij zei dat de komende strategiediscussies de toekomstige positie van het nutsbedrijf zullen bepalen.

We hebben het idee echt losgelaten dat we alles zelf moeten bezitten of doen. We gaan de komende drie dagen de strategiediscussie in, zodat we het eens worden over hoe de eindtoestand er voor ons uitziet.

— Dan Marokane, Chief Executive Officer, Eskom Holdings SOC Ltd., Interview met Bloomberg Television

Focus verschuift naar nieuwe inkomstenkansen

Nu de markt verandert, wil Eskom stroomafspraken maken met datacenters, bitcoin-mijnoperaties en laadnetwerken voor elektrische voertuigen. Het bedrijf wil ook hernieuwbare opwekking uitbreiden en meer elektriciteit exporteren naar buurlanden.

Marokane merkte op dat er meer onafhankelijke producenten, distributeurs en handelaren de sector zullen betreden, waardoor de eerdere monopoliepositie van het nutsbedrijf afneemt terwijl het nog steeds het overgrote deel van de nationale elektriciteit levert.

Overschot aan capaciteit creëert exportkansen

Het nutsbedrijf beschikt momenteel over drie tot vijf gigawatt aan overcapaciteit. Dit overschot is het gevolg van zowel operationele verbeteringen als de brede adoptie van zonnepanelen op daken door bedrijven en huishoudens. Marokane wees op recente successen bij de levering aan het zuid-Afrikaanse stroomnetwerk tijdens droogtes in Zambia en interesse van mijnbouwbedrijven in de Democratische Republiek Congo.

Erfenisproblemen en huidige positie

Jaren van ernstige load shedding tijdens het bewind van voormalig president Jacob Zuma hebben de reputatie van Eskom ernstig beschadigd. De situatie is verbeterd, al blijft het bedrijf sterk afhankelijk van een verouderd park kolencentrales terwijl het manieren onderzoekt om klantdoelen op het gebied van duurzaamheid te ondersteunen via hernieuwbare energie.