Epic Games-ceo Tim Sweeney waarschuwt voor ergste crisis in game-industrie sinds Atari-crash van 1983

Sweeney benadrukt dat vraag naar AI-datacenters hardwaretekorten veroorzaakt en pleit voor gezamenlijke actie van ontwikkelaars voor open economieën

De afgelopen maanden zijn er bij grote gamebedrijven massale ontslagen gevallen, waarbij Sony, Microsoft, EA, Ubisoft, Take-Two en anderen personeel hebben geschrapt te midden van een marktdaling. Epic Games zelf heeft in maart zijn personeelsbestand met 1000 banen verminderd na eerdere uitbreiding gekoppeld aan de groei van Fortnite.

Sweeney koppelt componentencrisis aan AI-investeringsgolf

In een interview met Edge Magazine, zoals gerapporteerd door GI.biz, beschreef Tim Sweeney de huidige neergang als de zwaarste sinds de crash van 1983. Hij wees op een scherp tekort aan belangrijke componenten, veroorzaakt door enorme uitgaven aan AI-systemen en datacenters die entertainmentbedrijven overbieden voor onderdelen.

Het is een onverwachte, ernstige verstoring. Er is een ongekende golf van investeringen in het bouwen van AI-systemen en datacenters, gebaseerd op het geloof dat ze een echt transformatieve rol in de economie zullen spelen, en de omvang van de economische kans daar betekent dat ze de hele entertainmentindustrie kunnen overbieden voor alle componenten.

— Tim Sweeney, CEO van Epic Games, Interview met Edge Magazine via GI.biz

Prijzen voor RAM en opslag zijn al verviervoudigd, merkte Sweeney op, en er is voorlopig geen einde in zicht. Hij voorspelde een aanhoudend tekort aan gamehardware van minstens drie jaar en benadrukte dat nieuwe fabrieken de druk uiteindelijk zullen verlichten, hoewel bouwtijden snelle oplossingen beperken.

Open ecosystemen kunnen mislukte NFT-experimenten vervangen

Sweeney stelde dat succes nu vereist dat je ofwel een groot publiek opbouwt of je aansluit bij een bestaand publiek. Hij pleitte voor interoperabele systemen waardoor aankopen in één titel kunnen worden overgedragen naar andere, waardoor gedeelde economieën ontstaan tussen deelnemende games.

Hij erkende dat eerdere pogingen met dit model via NFTs zijn ingestort en veel gebruikers geld hebben gekost. Revenue-sharing-regelingen zijn essentieel zodat ontwikkelaars compensatie krijgen wanneer spelers elders uitgeven, zei hij, terwijl ook de drempel voor gamers die nieuwe titels willen proberen zonder eerdere investeringen te verliezen, wordt verlaagd.

Industrie-eenheid nodig om gedeelde uitdagingen aan te pakken

Sweeney riep ontwikkelaars en uitgevers op om als gelijken samen te werken aan deze problemen. Hij wees erop dat bedrijven historisch alleen samenwerken tijdens echte crises en suggereerde dat het huidige moment daaraan voldoet.

De opmerkingen volgen op Sweeneys recente uitspraken dat Roblox zal blijven groeien en de bredere gamesector zal hervormen. Ze komen ook kort na de aankondiging van Epic Games van een grote Fortnite-crossover met personages uit Crash Bandicoot, Lara Croft, Street Fighter en Kingdom Hearts.