Enes Kanter Freedom klaagt Chicago Sky aan wegens schending van vrijheid van meningsuiting na verwijdering uit Wintrust Arena

De voormalige NBA-speler stelt dat zijn shirt met een biologische boodschap over vrouwen zijn levenslange verbod veroorzaakte en beschuldigt hem van een bedreiging voor de speelsters.

De voormalige NBA-speler Enes Kanter Freedom heeft een formele rechtszaak aangespannen tegen de Chicago Sky en de eigenaren van het Wintrust Arena in Chicago. De voormalige Turks-Amerikaanse center beweert dat zijn rechten onder het Eerste Amendement werden geschonden toen hij werd verwijderd van een WNBA-wedstrijd en vervolgens levenslang werd verbannen uit dat complex.

De vijftien pagina’s tellende aanklacht is ingediend bij de United States District Court for the Northern District of Illinois, Eastern Division. Naast de Sky worden ook de stad Chicago en de Metropolitan Pier and Exposition Authority, die het complex beheert, als gedaagden genoemd.

Het incident van 23 augustus tegen de Indiana Fever

Alles begon op 23 augustus tijdens een wedstrijd tussen de Chicago Sky en de Indiana Fever. Kanter Freedom zat op een eerste rij met een zwart shirt waarop de tekst “WOMAN noun. adult human female” stond.

Tijdens een time-out liep de point guard van de Sky Natasha Cloud naar de zijlijn en begon tegen hem te schreeuwen. De ex-speler stond op met open armen en liep een paar stappen het veld op voordat de beveiliging hem onderschepte en hem het complex uit werkte.

Verklaringen van eigenaar Michael Alter

De eigenaar van de Sky, Michael Alter, verdedigde de verwijdering en het daaropvolgende verbod door te stellen dat Kanter Freedom Cloud, een bekende LGBTQ+-rechtenactivist, had willen provoceren. “Kanter Freedom heeft ons ondubbelzinnig laten zien dat hij een potentiële bedreiging kan vormen”, verklaarde Alter, die eraan toevoegde dat hij pas mag terugkeren “als hij het tegendeel bewijst”.

Reactie van Enes Kanter Freedom

Kanter Freedom verdedigde zijn standpunt en bekritiseerde de reactie van de league. “Mijn shirt bereikte wat de hele WNBA blijkbaar niet kon: een vrouw definiëren. Geen bedreigingen. Geen geweld. Alleen biologie”, stelde hij.

Ze hoeven het niet eens te zijn met mijn boodschap, maar ze kunnen me er niet om het zwijgen opleggen. Ik laat me niet intimideren. Ik laat me niet het zwijgen opleggen. Ik blijf vrouwen steunen en de vrijheid van meningsuiting verdedigen.

— Enes Kanter Freedom, Verklaringen na het incident

De rechtszaak eist compensatie voor de vermeende schending van zijn grondwettelijke rechten en stelt de vraag of de tekst op zijn shirt een verwijdering en een permanent verbod in een openbaar complex rechtvaardigde.

Tags bij dit artikel