Elitesporters met ADHD: verhalen van Amaia Alday, Giménez en Jero García

De neurobiologische stoornis die miljoenen treft en hoe sport hyperactiviteit en impulsiviteit kanaliseert.

Amaia Alday, José María Giménez en Jero García zijn drie prominente figuren in de Spaanse sport die een gemeenschappelijk kenmerk delen: ADHD. Hun loopbanen laten zien hoe deze neurobiologische stoornis het dagelijks leven beïnvloedt en tegelijkertijd een competitief voordeel kan worden als het goed wordt gekanaliseerd.

Kindertijd gekenmerkt door onrust en onbegrip

Amaia Alday, drievoudig kampioen van het Cuatro y Medio in pelota, herinnert zich een moeilijke jeugd waarin ze zich anders voelde. Ze stelde taken uit, had moeite zich te concentreren zelfs op dingen die ze leuk vond en moest constant bewegen om onrust te vermijden. Veel volwassenen noemden haar lui of druk, zonder de oorzaak te begrijpen.

José María Giménez, huidig speler van Deportivo en voormalig aanvoerder van Atlético Madrid, beschrijft zijn jeugd als die van een kind met overvloedige energie dat constant aandacht zocht. In de klas verveelde hij zich en stoorde hij anderen, ook al waren zijn cijfers goed. Het gedrag was het grootste obstakel.

Jero García, voormalig bokser en voorzitter van zijn stichting voor integratie via sport, maakte vergelijkbare ervaringen mee in Carabanchel in de jaren tachtig. Zijn impulsiviteit leidde tot geweld en kleine misdrijven tot hij in het boksen een uitweg vond.

Diagnose op volwassen leeftijd opent nieuwe deuren

De drie sporters kregen de diagnose ADHD pas als volwassene, vaak nadat ze de stoornis bij hun kinderen hadden ontdekt. Giménez vertelt hoe tests bij zijn zoon Luciano de erfelijke oorsprong onthulden en hem gedrag deden begrijpen dat hij eerder niet snapte. "Het was een keerpunt", zegt hij.

Ik kreeg medicatie en met de diagnose begon ik mezelf te begrijpen en te accepteren.

— José María Giménez, Interview met MARCA

Amaia Alday stopte met voetbal vanwege concentratieproblemen en vond in pelota een omgeving die, hoewel uitdagend, haar in staat stelde op haar twintigste professionele hulp te zoeken. Jero García ontdekte boksen als manier om zijn woede te reguleren en agressie te kanaliseren.

Sport als natuurlijke bondgenoot voor het ADHD-brein

Psychopedagoog Maite Urkizu, specialist in ADHD en coördinator van ADAHIGI, legt uit dat sport dopamine en noradrenaline produceert, neurotransmitters die het ADHD-brein in optimale hoeveelheden nodig heeft. Dit verklaart de hogere prevalentie van de stoornis onder elitesporters (7-8 %) tegenover 5 % in de algemene volwassen bevolking.

Urkizu benadrukt twee "superkrachten" van ADHD in de sport: hyperfocus tijdens wedstrijden en betere emotionele regulatie wanneer de neurotransmitters in balans zijn. Atleten kunnen op cruciale momenten op hun best presteren.

Zichtbaarheid om stigma’s te doorbreken

Experts benadrukken dat de diagnose multidisciplinair moet zijn en moeilijkheden in meerdere omgevingen moet beoordelen. De Spaanse Federatie van ADHD-verenigingen heeft sensibiliseringscampagnes opgezet om mythen en stigma’s die nog steeds bestaan te bestrijden.

Ik ben er trots op ADHD te hebben en ik ben ook wie ik ben dankzij ADHD. Zoals de grote Toni Nadal zegt: alles is te trainen... Zelfs ADHD.

— Jero García, Interview met MARCA

Met de juiste strategieën bereiken mensen met ADHD al hun doelen. Sport biedt niet alleen een professionele uitweg, maar ook een krachtig hulpmiddel voor emotionele regulatie en persoonlijke ontwikkeling.

Tags bij dit artikel