El Salvador stuurt honderden extra troepen naar Haïti om vermiste soldaten te zoeken

President Nayib Bukele verhoogt de inzet tot minstens 600 als onderdeel van een door de VN gesteunde missie na ontvoeringen in oktober

El Salvador heeft zijn militaire aanwezigheid in Haïti aanzienlijk uitgebreid, met troepenaantallen die volgens onderzoeker Jake Johnston minstens 600 bedragen. De stap onderstreept de vastberadenheid van president Nayib Bukele om vier soldaten op te sporen die in het Caribische land vermist raakten.

Snelle inzet volgt op verdwijningen

Op dinsdag landden minstens drie chartervluchten met Salvadoriaans personeel en materieel in Haïti, met een vierde onderweg. Johnston, die ontwikkelingen in het land volgt, constateerde een gestage stroom van dergelijke aankomsten. Afzonderlijke berichtgeving van Reuters kwam op basis van een Haïtiaanse veiligheidsbron dichter bij de 1.000. Noch de Salvadoriaanse regering, noch de door de VN gesteunde Gang Suppression Force reageerde direct met bevestiging.

De situatie escaleerde na 18 oktober, toen de vier soldaten verdwenen terwijl ze dienden bij de multinationale Gang Suppression Force. Die eenheid opereert onder VN-Veiligheidsraadautorisatie om Haïti te helpen stabiliseren tegen machtige bendes die grote delen van de hoofdstad controleren.

Bukele belooft agressief optreden tegen bendes

Kort na de gemelde verdwijningen stuurde Bukele een eerste contingent troepen. Hij beloofde dat zij de criminele netwerken, die hij satanisch noemde, zouden ontmantelen en trok parallellen met zijn binnenlandse aanpak die heeft geleid tot ongeveer 90.000 bendegerelateerde aanhoudingen in El Salvador.

Bukele is iemand die veel heeft geïnvesteerd in zijn imago als ultieme misdaadbestrijder. En ik denk inderdaad dat het iets is dat Bukele en anderen geïnteresseerd zijn om aan de wereld te verkopen en te exporteren. Theoretisch zou dit een reclame voor het Bukele-model kunnen zijn.

— Jake Johnston, directeur internationaal onderzoek, Center for Economic and Policy Research, Opmerkingen over de inzet in Haïti

Internationale steun en regionale gevoeligheden

Vluchtgegevens bevestigden drie aankomsten van Boeing 747-400-toestellen uit San Salvador op dinsdag. De Gang Suppression Force heeft autorisatie voor maximaal 5.500 personeelsleden, maar telt momenteel minder dan de helft daarvan. Bijdragende landen zijn El Salvador, Kenia, Tsjaad, Sri Lanka en Jamaica.

Op zaterdag verwierp Bukele claims dat de lichamen van de vermiste soldaten waren gevonden. De volgende dag erkende de Gang Suppression Force dat resten waren ontvangen die vermoedelijk van de vier Salvadorianen waren, maar identiteiten konden niet worden vastgesteld. Er zijn geen verdere updates van beide kanten gekomen.

De Dominicaanse Republiek, die een 392 kilometer lange grens deelt met Haïti, heeft diplomatieke, logistieke en medische steun aan de missie geleverd, aldus minister van Buitenlandse Zaken Victor Bisonó. Hij benadrukte dat directe betrokkenheid van Dominicaanse troepen contraproductief zou zijn gezien de historische spanningen.

Dominicaanse troepen in Haïti zouden problemen veroorzaken die niet wenselijk zijn. We moeten duidelijk maken dat de oplossing voor Haïti’s problemen uit Haïti zelf moet komen. Geen ander land kan dat voor hen doen, en zeker niet de Dominicaanse Republiek.

— Victor Bisonó, Dominicaanse minister van Buitenlandse Zaken, Telefonisch interview over regionale steun

Verkiezingen naderen te midden van aanhoudende instabiliteit

Haïti wil zijn eerste nationale verkiezingen in meer dan tien jaar houden. Achttien presidentskandidaten hebben zich geregistreerd vóór de deadline van 31 oktober, hoewel nog geen verkiezingsdatum is bevestigd.

Tags bij dit artikel