Edu 'Tomaca' Palomares: van het stuur van de bestelwagen naar de dug-out van Tavernes tegen Valencia in Mestalla

De coach van het zesdeklasser combineert zijn werk als chauffeur met de droom om het op te nemen tegen Valencia in een historische bekerduel.

Edu Palomares, beter bekend als ‘Tomaca’, beleeft woensdag een dag die hij niet snel zal vergeten. Om zeven uur ’s ochtends klokt hij in als chauffeur bij het schoonmaakbedrijf in Tavernes de la Valldigna waar hij werkt. Veertien uur later begroet hij Javier Aguirre op het veld van Mestalla als coach van Tavernes, de tegenstander van Valencia in de bekerwedstrijd.

Een hobby die offers vraagt

Palomares werkt van zeven uur ’s ochtends tot twee uur ’s middags. Daarna probeert hij snel te eten en alles klaar te zetten om van de wedstrijd te genieten. Zijn spelers kennen een vergelijkbare realiteit: universiteitsstudenten of werkenden die voetbal zien als een hobby die hen tot de Lliga Comunitat Sud heeft gebracht, het zesde niveau van het Spaanse voetbal.

“We zijn afhankelijk van ons werk, dit is een hobby. Maar we proberen hier alles goed te doen omdat we van voetbal houden”, legt de trainer uit. Het doel van de club is duidelijk: ontsnappen aan de degradatiezone. De bekerduel tegen Valencia komt als een onverwachte beloning na de uitschakeling van Maracena.

Een familienaam met politieke geschiedenis

Net als in veel dorpen in de Comunidad Valenciana erfde Palomares zijn bijnaam. In zijn geval komt die van de politieke overtuiging van zijn grootmoeder van vaderskant: “Zij was de ‘Tomaca’, omdat ze erg rood was. Ze zeggen het met respect en ik draag het met trots.”

Van speler naar trainer na een zware blessure

Palomares was een fysiek sterke voetballer die uitblonk in verdedigende taken en tot in de Tercera División speelde. Een zware knieblessure en drie operaties dwongen hem de schoenen aan de haak te hangen. “Ik hou zo van voetbal dat ik de diploma’s haalde om als trainer betrokken te blijven.”

De droom van een Valencia-supporter op de bank van de tegenstander

Als supporter van Valencia lijdt Palomares onder de huidige situatie van het zwart-witte team. Hij bewondert de Mexicaanse coach Javier Aguirre en hoopt dat hij de trend kan keren: “Hij is een heel goede trainer. Hij heeft meer tijd nodig omdat het moeilijk is om de dynamiek van een team te veranderen. Ik vertrouw erop dat hij het zeker gaat redden.”

Carlos Espí, mogelijke eregast

De voorzitter van Tavernes, Salvador Talens, hoopt dat de aanvaller van Real Madrid Carlos Espí, geboren in het dorp en opgeleid in de jeugdopleiding van Valencia tot cadet, de wedstrijd vanaf de tribune kan bekijken. “Drie van zijn vrienden uit de vriendengroep zitten nu in het eerste elftal”, zegt Talens, die grapt dat hij de speler wil vragen om bij Mourinho een mogelijke uitleenbeurt te regelen.

Het plan om niet te worden verblind door Mestalla

Palomares weet precies hoe hij de wedstrijd wil benaderen: “Laat de minuten verstrijken, geen doelpunten incasseren en elke minuut die voorbijgaat is voor ons een beloning.” Om van de wedstrijd een feest te maken, benadrukt hij, moet je strijden. “We gaan het veld ook niet op om een paar foto’s te maken of om een shirt te vragen. We gaan proberen onszelf te zijn.”

Tags bij dit artikel