Drake Doremus put pandemische romance in Tribeca-film Next Life

Drake Doremus arriveerde in Madrid voor wat een korte commerciële shoot van negen dagen tijdens de pandemie had moeten zijn. Een toevallige ontmoeting daar verlengde zijn verblijf tot vijf maanden en leidde er uiteindelijk toe dat hij van Los Angeles naar Londen verhuisde. Die onverwachte wending vormde de vonk voor zijn nieuwe film Next Life, die in première gaat op het Tribeca Festival.

Pandemische isolatie maakt plaats voor persoonlijke vernieuwing

Doremus had zijn pad als filmmaker in twijfel getrokken. In zijn eerste interview in jaren herinnert hij zich dat hij de richting kwijt was en zelfs overwoog de industrie te verlaten. De ontmoeting met de vrouw die zijn echtgenote werd, veranderde alles. De ervaring benadrukte hoe kleine keuzes tot grote levensveranderingen kunnen leiden, wat hem ertoe aanzette die thema's op het scherm te verkennen.

Parallelle werkelijkheden ontvouwen zich in moderne Londense jazzwereld

Next Life toont Emilia Clarke als Ivy, een vrouw die twee zeer verschillende paden bewandelt. In het ene verbindt ze zich met jazzmuzikant Diego, gespeeld door Edgar Ramírez, die haar aanmoedigt haar muzikale dromen na te jagen. In het andere herenigt ze zich met ex Noah, gespeeld door Jack Farthing, die stabiliteit biedt. Het verhaal speelt zich af tegen de achtergrond van de Londense jazzscene.

Londen fungeert als zowel decor als liefdesbrief

Na zich in de Britse hoofdstad te hebben gevestigd, putte Doremus uit de sfeer om de film te verankeren. Hij beschrijft Next Life als een ode aan de stad en het Europese publiek dat zijn werk al lang steunt. Een recente, rommelige breuk voordat hij Los Angeles verliet, droeg ook bij aan de nagalm van liefde en transitie die in het verhaal is vastgelegd.

Jazz-elementen geworteld in familiegeschiedenis en persoonlijke ontdekking

De regisseur bracht tijd door in de iconische Soho-zaal Ronnie Scott’s na zijn verhuizing. Jazz paste bij de vrije thema's van onzekerheid en mogelijkheid in de film. Vier keer Oscar-genomineerde componist Dan Romer verzorgde de muziek. Drummer Femi Koleoso van Ezra Collective maakt zijn acteerdebuut. Doremus’ eigen grootvader speelde bas op Elvis Presley’s “Love Me Tender”, wat een persoonlijke laag toevoegt aan de soundtrackkeuzes.

Sterke castchemie drijft romantische ambiguïteit

Doremus streefde naar een toon die doet denken aan films van Richard Curtis en gaf de Britse romcom-legende een cameo. Hij castte Clarke vanwege haar natuurlijke komische timing en improvisatievaardigheden. Ramírez maakte direct indruk met zijn filosofische kijk tijdens hun eerste gesprek. De hoofdrolspelers ontmoetten elkaar pas een week voor de opnames, maar leverden de vereiste chemie.

Tweede akte begint met focus op vrouwen die keuzes maken

Next Life markeert Doremus’ terugkeer na een gat van zeven jaar sinds Endings, Beginnings. Hij ziet het project als het begin van een vernieuwde creatieve fase. Het verhaal draait om een vrouw die kiest wat haar ziel raakt, waarbij liefde als natuurlijk gevolg volgt. Hij wijst op een tekort aan films die vrouwen tonen die zulke beslissingen nemen en plant toekomstige verhalen buiten traditionele boy-meets-girl-verhalen, waaronder een vader-zoonverhaal geïnspireerd op recent persoonlijk verlies.