Disney's jungle cruise-verfilming miste de unieke charme van de attractie

De film uit 2021 leende van klassiekers als the mummy en the african queen maar slaagde er niet in lachsalvo's of spanning te leveren aan de kassa

Het omzetten van de jungle cruise-attractie in een speelfilm bleek een uitdaging voor Disney. De originele rit biedt een bewust ouderwetse ervaring met een trage rivierboottocht door nagebootste delen van Afrika, Azië en Zuid-Amerika, compleet met een gids die non-stop flauwe grappen en woordspelingen maakt. Het gedateerde eurocentrische perspectief maakte een moderne bewerking nog lastiger.

Updates aan de attractie en lang ontwikkelingstraject

Disney verwijderde in 2021 aanstootgevende racistische en xenofobe elementen uit de jungle cruise-attractie. Datzelfde jaar bracht de studio de langverwachte filmversie uit die zich afspeelt in Zuid-Amerika. Het project had ongeveer twee decennia nodig om de bioscoop te bereiken na meerdere pogingen om de juiste toon en het juiste verhaal te vinden.

Sterke ontlening aan klassieke avonturenfilms

De uiteindelijke film putte duidelijk inspiratie uit verschillende bekende films. Hij weerspiegelde de vijanden-tot-liefdesdynamiek tussen een upper-class Engelse vrouw en een ruwe stoombootkapitein uit The African Queen, met Emily Blunt en Dwayne Johnson in de hoofdrollen. Het plot volgde ook een Indiana Jones-achtige race om een verloren bovennatuurlijk artefact te vinden vóór Duitse schurken. Ondode antagonisten deden denken aan de vervloekte piraten uit de eerste Pirates of the Caribbean-film.

Duidelijke ambitie om de formule van The Mummy te volgen

De productie wilde de geest van Stephen Sommers' The Mummy uit 1999 heroveren. Ze kopieerde specifieke scènes zoals chaotische bibliotheekactie en introduceerde een komische broer van de heldin, gespeeld door Jack Whitehall als een van de eerste openlijk homoseksuele personages in Disney-films. Het verhaal droeg een antikoloniaal standpunt uit dat het onderscheidde van oudere avonturenverhalen.

Tekortkomingen in uitvoering van romantiek, humor en regie

Ondanks deze invloeden slaagde de film er niet in de romantiek, de humor of de spanning van de voorbeelden te evenaren. Dwayne Johnson en Emily Blunt hadden een goede buddychemie maar misten romantische aantrekkingskracht. De humor kwam inconsistent over en regisseur Jaume Collet-Serra leverde werk dat minder onderscheidend was dan zijn eerdere thrillers. Het resultaat was een grootschalige release waarvan de onderdelen nooit volledig op hun plek vielen.

Pandemische release en commercieel tegenvallend resultaat

De film arriveerde tegelijkertijd in de bioscoop en op Disney+ Premier Access na een vertraging van een jaar door covid-19. Met een gerapporteerd budget van 200 miljoen dollar bleef hij onder de verwachtingen en genereerde hij nooit genoeg opbrengst om een vervolg te rechtvaardigen, waar de studio aanvankelijk wel groen licht voor had gegeven. Plannen voor een vervolg werden later geschrapt.

De formulematige aanpak van The Rock en gemiste kans

Avonturenfilms hebben de laatste jaren bredere problemen ondervonden, vaak omdat adaptaties hun bronmateriaal niet respecteren of geen frisse vertelling bieden. Jungle Cruise probeerde een progressievere benadering van het genre, maar het centrale probleem lag bij de steeds gestandaardiseerde projecten van Dwayne Johnson. Naarmate zijn ster steeg, begonnen veel films uitwisselbaar aan te voelen en prioriteit te geven aan commerciële consistentie boven onderscheidende artistieke keuzes. De jungle cruise-attractie zelf behoudt zijn aantrekkingskracht door onbeschaamde vadergrappen en kitsch die de film nooit volledig omarmde.

Tags bij dit artikel