Diomande ontpopt zich tot nieuwe ster van Ivoorkust met briljante prestatie tegen Ghana

De jonge aanvaller van Real Madrid leidt het 2-0 aan het begin van de kwalificatie voor de Afrika Cup 2027, al tekent Yalcouyé voor het doelpunt en de cruciale strafschop.

In amper twaalf maanden tijd is Diomande uitgegroeid van debutant tot belangrijkste speler van Ivoorkust na een razendsnelle doorbraak bij Leipzig en een dure transfer naar Real Madrid. De vleugelspeler schitterde in de 2-0 tegen Ghana, al was het Yalcouyé die de aandacht opeiste door te scoren en een strafschop te veroorzaken waarmee de Olifanten met overtuiging hun weg naar de Afrika Cup 2027 begonnen.

De onstuitbare opmars van de nummer 10

Diomande droeg voor het eerst het rugnummer 10 en vormde meteen de grote attractie van een Ivoorkust dat zich wil vestigen als derde Afrikaanse macht naast Marokko en Senegal. Ervaren spelers als Ndicka, Kessié en Pépé blijven belangrijke schakels onder leiding van de legendarische Hervé Renard.

De aanvaller van Real Madrid begon als linksbuiten en daagde zijn verdediger vanaf de eerste minuut keer op keer uit. In zijn eerste actie dreef hij naar binnen, kwam in de zestien en schoot op de paal. Even later legde hij de bal terug voor Yalcouyé, wiens schot net naast ging.

Ghana slaagt er niet in de uitbraken van Diomande te stoppen

De Ghanezen zetten dubbele en soms driedubbele dekking op de Madrileense vleugelspeler, maar slaagden er niet in zijn voortdurende acties op de linkerflank te neutraliseren. Pépé en Bonny misten hun kansen. Vlak voor rust draaide Yalcouyé tussen de linies en schoot hij hard binnen via de korte hoek, waardoor de thuisploeg op voorsprong kwam.

Yalcouyé beslist de wedstrijd en Kessié maakt vanaf elf meter af

In de tweede helft begon de vermoeidheid bij Diomande zichtbaar te worden, al slaagde hij erin zes van zijn tien dribbelpogingen te voltooien. Opnieuw was het Yalcouyé, de twintigjarige aanvallende middenvelder van Brighton, die het verschil maakte door in de 58e minuut een strafschop te veroorzaken die Kessié koel afhandelde.

Het team van Hervé Renard liet het iets rustiger aan en de invalbeurten van Afena-Gyan en Sulemana gaven Ghana enkele kansen, maar zonder succes. De Olifanten, die in een groep met Gambia en Somalië zitten, voldoen daarmee aan de verwachtingen bij de start van de CAN-kwalificatie.