Diego Méntrida opent zijn geest in nieuwe aflevering van 'El Juego por Binnen' van Marca

De Spaanse triatlonkampioen deelt lessen over mentale voorbereiding, blessures en zijn werk als paralympisch gids in het vijfde hoofdstuk van het tweede seizoen.

Marca lanceert de vijfde aflevering van het tweede seizoen van zijn videopodcast 'El Juego por Binnen', gericht op mentaal en emotioneel welzijn in de sport. De gast is Diego Méntrida, triatleet op lange afstand, trainer en gids van paralympische sporters.

Kampioen van Spanje en voorbeeld van sportiviteit

Méntrida werd eind oktober in Matalascañas, Huelva, kampioen van Spanje op de lange afstand en veroverde ook de titel op de middellange afstand in 2025. Zijn carrière omvat een gedenkwaardig gebaar tijdens de Triatlon van Santander in 2020, toen hij wachtte op een gedesoriënteerde tegenstander zodat die als eerste over de finish kon gaan.

De mentale strijd in wedstrijden van acht tot twaalf uur

De sporter legt uit hoe hij zijn hoofd managet tijdens competities die acht tot twaalf uur duren. 'Je bent die 8, 10, 12 uur alleen met je gedachten', zegt hij. Als trainer bekritiseert hij dat het psychologische aspect wordt verwaarloosd: 'We richten ons alleen op cijfers, tempo's en tijden'. Hij voegt eraan toe dat een goede fysieke voorbereiding niets waard is zonder mentale training vooraf.

Daarom traint hij veel uren alleen, om de raceomstandigheden te simuleren en te weten hoe hij reageert in zijn slechtste momenten.

Zijn eerste Ironman en de voedingscrisis in Cozumel

In zijn eerste Ironman, vorig jaar in Cozumel, Mexico, beleefde Méntrida een kritiek moment. Op kilometer 150 van de fiets zat hij zonder voeding nadat hij het verbruik had onderschat. 'Ik zag het niet meer zitten om de tweede wissel te halen', herinnert hij zich. Terwijl hij in de transitie zijn schoenen aantrok en aan de marathon dacht die nog voor hem lag, hield hij vast aan het geleverde werk en wist hij de situatie om te buigen.

Seizoen 2026 gekenmerkt door blessures

Het jaar 2026 verliep moeizaam door meerdere blessures: een breuk van het vijfde middenvoetsbeentje voor het Spaans kampioenschap duatlon op de middellange afstand, een gebroken handbotje na een val met de fiets en nog een val twee weken voor het kampioenschap op de lange afstand, dat hij uiteindelijk won. 'Je voelt dat je die identiteit verliest', zegt hij over de emotionele impact van blessures wanneer alles om de sport draait.

Méntrida leeft niet uitsluitend van de triatlon, wat hij als een voordeel ziet: 'Ik beschouw het nog steeds in zekere zin als een hobby'.

Zijn rol als paralympisch gids en olympische droom

In zijn rol als gids op de tandem haalt hij snelheden van 55-60 km/u. 'Degene die achterop zit, moet volledig op je vertrouwen', legt hij uit. Hij was aanwezig op de Spelen van Parijs 2024 met Jota en begeleidt nu Héctor Catalá. Zijn doel is zich te kwalificeren voor Los Angeles, met een kwalificatieproces van juni 2027 tot juni 2028 en slechts tien plaatsen per categorie.

Betrokkenheid bij het syndroom van West via zijn broer

Méntrida sluit de aflevering af met een verhaal over zijn broer Carlos, die het syndroom van West heeft. Zijn hele sportieve carrière is ermee verbonden. Na de aandacht voor zijn gebaar in Santander organiseerde hij een virtuele solidariteitsloop voor de stichting die zich aan dit syndroom wijdt.

'El Juego por Binnen' verschijnt tweewekelijks en is te beluisteren op Spotify, Ivoox, Apple Podcast, Omny en via Marca.com en Radio Marca. Het programma brengt sporters, oud-sporters, psychologen en prestatie-experts samen om dieper in te gaan op de mentaliteit, emotionele beheersing en persoonlijke groei in de sport.

Tags bij dit artikel