Democratische midterm-overwinning signaleert verdiepende kloof in VS-Israël-relaties

Netanyahu's Iran-oorlog en Gaza-beleid voeden tegenslag nu Amerikaanse steun voor Israël historische dieptepunten bereikt

Israël staat voor een ongekende uitdaging voor zijn langdurige partnerschap met de Verenigde Staten nadat de Democraten het Congres veroverden bij de midterms. De uitslag weerspiegelt groeiende frustratie onder kiezers over Israëls militaire acties, met name de oorlog tegen Iran en de situatie in Gaza.

Kiezers drijven verschuiving weg van traditionele steun

Peilingen tonen dat de populariteit van Israël het laagste punt in decennia heeft bereikt. Een enquête van de Chicago Council on Global Affairs uit oktober gaf het land een score van 44 op 100, een scherpe daling ten opzichte van 58 twee jaar eerder. Onder jongere Amerikanen blijft de steun vooral zwak.

Vicepresident JD Vance koppelde de Republikeinse verliezen direct aan het conflict met Iran. Hij merkte op dat kiezers verlichting zochten van stijgende kosten en een herijkte aanpak ten opzichte van Israël. Zelfs voormalig president Donald Trump opperde tijdens de campagne om de jaarlijkse 3,8 miljard dollar aan militaire hulp te beëindigen en noemde het een politiek risico.

Het is bijna een te gemakkelijk doelwit.

— Donald Trump, Opmerkingen op verkiezingsochtend

Israëlische leiders worstelen met de omvang van de tegenslag

Prominente Israëlische figuren, waaronder voormalig premier Yair Lapid en voormalig legerchef Gadi Eisenkot, hebben opgeroepen tot inspanningen om de banden met Washington te herstellen. Analisten stellen echter dat deze voorstellen zich meer richten op communicatie dan op wezenlijke beleidswijzigingen rond het conflict met Iran of Palestijnse kwesties.

Er is absoluut geen diepgaand begrip in Israël van de ernst van de situatie of wat nodig is om die te verhelpen.

— Eran Etzion, voormalig adjunct-hoofd van Israëls Nationale Veiligheidsraad, Opmerkingen over reacties van de oppositie

Beperkingen op hulp krijgen steun over partijgrenzen heen

Steun voor het conditioneren of inkrimpen van militaire hulp heeft zich verbreed voorbij progressieve Democraten. Wetgevers van beide partijen, waaronder enkele gematigden, hebben kritiek geuit op aspecten van Israëls optreden en grenzen aan offensieve wapens gesteund. Groepen als J Street claimen nu invloed op een meerderheid van de Democratische leden van het Congres.

De machtige pro-Israël-lobby AIPAC ondervond opmerkelijke tegenslagen, met miljoenen uitgegeven aan mislukte races. Ondertussen boekten pro-Palestijnse kandidaten historische overwinningen, wat de veranderende electorale landschap onderstreept.

Bredere gevolgen voor Israëls strategische positie

Zonder robuuste Amerikaanse steun kan Israël te maken krijgen met grotere isolatie, beperktere toegang tot geavanceerde wapens en toenemende diplomatieke druk. Experts waarschuwen dat zelfs een wisseling van leiderschap de trend niet zal keren zonder betekenisvolle verschuivingen op kwesties als nederzettingen en een Palestijnse staat.