David Tennant en Patrick Stewart schitteren in Hamlet van RSC uit 2008

De gevierde productie bracht twee sciencefictioniconen samen op het toneel en liet een blijvende indruk na op het Shakespeareaanse theater.

Een nieuwe enscenering van Hamlet door de Royal Shakespeare Company trekt altijd de aandacht, maar de productie uit 2008 viel op door de sprankelende combinatie van twee acteurs die al bekend waren door grote sciencefictionrollen. David Tennant nam de titelrol op zich terwijl hij nog meegolfde op het succes van zijn vertolking van de Tiende Doctor in Doctor Who. Patrick Stewart voegde zich bij hem als de sluwe koning Claudius en voegde zo een extra laag intrige toe aan de klassieke tragedie.

Tennant en Stewart schitteren onder regie van Gregory Doran

Gregory Doran leidde de productie, die brede lof oogstte om haar intensiteit en helderheid. Recensenten prezen Tennant voor een meeslepende en strak gecontroleerde vertolking van de verscheurde prins. Stewart kreeg evenveel lof voor zijn weergave van Claudius als een koele, berekenende figuur wiens dreiging des te grimmiger aanvoelde door de verheven taal van Shakespeare.

De combinatie bleek onweerstaanbaar voor het publiek en zorgde avond na avond voor volle zalen. Stewart had al eerder zijn kunnen getoond in duistere rollen, waaronder een grimmige neonazileider in de film Green Room, maar het was bijzonder memorabel om die vaardigheden toe te passen op Shakespeare.

Productie vastgelegd voor televisie en thuisweergave

De RSC nam de voorstelling op voor uitzending en bracht haar in 2009 uit op dvd. Kijkers kunnen nog steeds een digitale versie kopen voor ongeveer twintig dollar op de grote platforms, terwijl incidentele heruitzendingen te zien zijn op PBS Great Performances.

Stewart keert terug naar Hamlet na eerder RSC-succes

De reeks uit 2008 was niet Stewarts eerste kennismaking met Hamlet bij de RSC. Decennia eerder had hij meegespeeld in wat velen beschouwen als een van de sterkste producties van het gezelschap, geregisseerd door Peter Hall en met een jonge David Warner in de hoofdrol.

Ik had me nooit een voorstelling als die van David kunnen voorstellen. Hij was zo menselijk, zo gevoelig, maar ook zo impulsief. Zelfs als hij de teksten uitsprak die ik uit mijn hoofd kende, had ik het gevoel dat hij ze improviseerde, puur reagerend op zijn gevoelens en omstandigheden.

— Patrick Stewart, The Guardian, 2022

Warner speelde een moderne, herkenbare Hamlet die aansloeg bij het publiek van de jaren zestig. Stewart speelde de speler-koning in die productie en schreef het succes later toe aan de vorming van zijn vakmanschap voor de decennia daarna.

Warner belichaamt later memorabele sciencefictionschurken

Warner verscheen later in opvallende sciencefictionfilms en -series, waaronder de rol van Evil in Terry Gilliams Time Bandits en Ed Dillinger/Sark in Tron. Hij speelde ook Gul Madred in de Star Trek: The Next Generation-aflevering Chain of Command, waarmee hij een ongebruikelijke brug sloeg tussen klassiek toneel en genreverhalen.

De overlap tussen Shakespeareaanse scholing en sciencefiction heeft beide terreinen al lang verrijkt en trekt nieuwe fans naar het klassieke drama via vertrouwde gezichten van het scherm.

Tags bij dit artikel