Dani Mérida verslaat Rublev en bereikt derde ronde US Open 2026

De Madrilenaar komt terug van een set achterstand en verbetert zijn beste prestatie op een grandslamtoernooi.

De Spaanse tennisser Dani Mérida heeft een stap vooruit gezet in zijn carrière door zich te plaatsen voor de derde ronde van de US Open 2026. De Madrilenaar versloeg de Rus Andrey Rublev in vier sets met de score 6-7(3), 6-2, 6-4 en 6-4, waarmee hij zijn beste prestatie op een grandslamtoernooi verbeterde, die tot nu toe de tweede ronde van Wimbledon was.

Een comeback die zijn goede vorm bevestigt

Mérida arriveert op de US Open met een positieve reeks die in juli begon na het winnen van zijn eerste ATP-titel op de Open 250 van Umag. Sindsdien heeft de Spanjaard die zelfverzekerdheid meegenomen naar hardcourt, waar hij acht overwinningen en slechts drie nederlagen heeft geboekt na zijn laatste ervaring in februari op de challengers van Tenerife.

De partij tegen Rublev toonde de kracht van de Madrilenaar. Mérida slaat de bal met zoveel kracht dat de Rus, die zelf bekendstaat om zijn harde slagen, een speler van lager niveau leek. Rublev won de eerste set in de tiebreak, maar verloor daarna de controle over de wedstrijd.

Rublev ver van zijn beste niveau

De Rus beleeft een moeilijke periode. Op 28-jarige leeftijd heeft hij nog nooit de kwartfinales van een grandslamtoernooi bereikt en zijn beste resultaat van het jaar was een kleiner titel in Båstad. In 2026 bleven zijn prestaties op de grote toernooien beperkt tot de derde ronde van de Australian Open, de achtste finales van Roland Garros, de eerste ronde van Wimbledon en nu de tweede ronde van de US Open.

Michelsen, de volgende tegenstander in de derde ronde

In de volgende ronde treft Dani Mérida de Amerikaan Alex Michelsen, nummer 46 van de wereld en in goede vorm op eigen bodem. Michelsen schakelde in de tweede ronde zijn landgenoot Brandon Nakashima uit, de zestiende geplaatste speler. De twee spelers hebben elkaar twee keer eerder ontmoet, met een gelijkspel als resultaat.