Ilia Topuria is terug op sociale media met een post die het debat in de MMA-wereld heeft aangewakkerd. De huidige uitdager voor de lichtgewicht titel suggereerde de handschoenen van Justin Gaethje te laten controleren voor een mogelijke revancha, met de insinuatie dat er iets onregelmatigs in zou kunnen zitten.
Wat begon als een losse opmerking, werd al snel een breed besproken onderwerp. Dana White, voorzitter van de UFC, greep in om elke beschuldiging van vals spel tijdens het gevecht van 14 juli af te wijzen.
Op 14 juli versloeg Justin Gaethje Topuria voor het eerst in diens professionele carrière. De Amerikaan brak de neus en beide oogkassen van de Spaans-Georgische vechter met een precieze strategie, waarmee hij zich tot onbetwist lichtgewichtkampioen kroonde.
Na het zien van Topuria's gezicht ontstonden complottheorieën die suggereerden dat Gaethje iets in zijn handschoenen zou hebben gestopt om zijn slagen krachtiger te maken.
Weken later pakte Topuria de grap weer op via sociale media om reacties uit te lokken. Dana White reageerde na het UFC 331-evenement van het voorgaande weekend: "De voorzitter van de California State Athletic Commission, waarschijnlijk de beste die er is, was aanwezig. Daarnaast waren er inspecteurs die toezicht hielden op het aanbrengen van de bandages en handschoenen. Er is niets mis geweest met de handschoenen van Gaethje."
Gaethje reageerde direct door te vragen of dat de excuus was die Topuria na twee maanden afwezigheid had gevonden. Later toonde hij zich echter bereid de revancha te geven, nadat hij wekenlang had beweerd dat de vechter die niet verdiende.
Ook de verantwoordelijke van de California State Athletic Commission zelf ontkende de insinuaties van Topuria. De uiteindelijke beslissing over een mogelijke revancha ligt nu bij de UFC.