Cyberkakkerlakken als reddingswerkers: Australische onderzoekers creëren 'Paraborgs' voor reddingsacties in puin

Uitgerust met elektronische rugzakjes en bestuurd via afstandsbediening kunnen deze insecten plekken bereiken waar menselijke teams niet bij kunnen.

Een scenario dat uit een nachtmerrie lijkt te komen, kan een echt reddingsmiddel worden. Australische onderzoekers hebben grote graafkakkerlakken omgevormd tot kleine cyberrobots die toegang hebben tot rampgebieden waar traditionele reddingsteams niet kunnen komen.

De Paraborgs, nieuwe bondgenoten bij noodsituaties

Het project, geleid door wetenschappers van de Universiteit van Queensland en de Universiteit van Nieuw-Zuid-Wales, heeft geleid tot de zogeheten "Paraborgs". Deze insecten dragen een elektronische rugzak met elektroden op de antennes en het achterlijf, waardoor onderzoekers hun bewegingen kunnen besturen met een afstandsbediening zoals bij een videogame.

Elke kakkerlak, die ongeveer 40 gram weegt en meer dan de helft van zijn lichaamsgewicht kan dragen, maakt deel uit van een gespecialiseerd team. Sommige zijn uitgerust met camera's om slachtoffers te lokaliseren, terwijl andere een injectieapparaat meedragen dat een spuit met medicijn afvuurt.

Veelbelovende resultaten in labtests

In gecontroleerde tests legden de insecten met succes een afstand van 2,5 meter af in alle 25 pogingen. De precisie bij het toedienen van injecties bereikte 72 procent van de gevallen bij gebruik van siliconen en varkenshuid als doelwit.

Nog uitdagingen voordat ze in de praktijk kunnen worden ingezet

Hoewel de resultaten bemoedigend zijn, waarschuwt het team dat het systeem nog niet klaar is voor gebruik bij mensen. T. Thang Vo-Doan, hoofd van het biorobotic lab van de Universiteit van Queensland, benadrukt dat er nog vraagstukken zijn rond communicatie in ingestorte omgevingen, de keuze van geschikte medicijnen en doses, en de wettelijke vereisten.

De onderzoekers denken ook na over de psychologische impact die de komst van deze insecten kan hebben. Om de angst van slachtoffers te verminderen, stellen ze voor om lampjes, noodsignalen of zelfs een klein luidsprekertje toe te voegen dat de nadering van hulp aankondigt.

Tags bij dit artikel