De Portugese selectie heeft Cristiano Ronaldo een schorsing van 30 dagen en een boete van 255 euro opgelegd voor het verlaten van de concentratie in Denemarken. De maatregel maakt de aanvaller van Al Nassr beschikbaar voor de wedstrijden in november, hoewel de financiële impact minimaal is gezien zijn salaris.
Met een basisjaarsalaris van ongeveer 208 miljoen euro bij de Saudische club verdient de Portugees het boetebedrag in nog geen 39 seconden. Dat bedrag vertegenwoordigt slechts 0,00012 procent van zijn jaarinkomen, volgens berekeningen van het Portugese medium A BOLA.
Het incident roept herinneringen op aan Ricardo Carvalho, die de Portugese selectie in 2011 verliet nadat hij hoorde dat hij niet zou starten tegen Cyprus. De verdediger kreeg een jaar schorsing, hoewel aanvankelijk twee jaar werd overwogen. Carvalho kreeg geen boete en keerde drie jaar later terug in de selectie, tot het winnen van het EK 2016.
Het verschil in straffen komt door verzachtende omstandigheden. Ronaldo riskeerde maximaal zes maanden schorsing, die uiteindelijk werd teruggebracht tot 30 dagen.
De Nederlandse trainer Erik ten Hag heeft teruggeblikt op zijn periode met de aanvaller bij Manchester United. In uitspraken aan The Athletic, overgenomen door A BOLA, twijfelt de coach aan de betrokkenheid en fysieke voorbereiding van Ronaldo tijdens diens tijd op Old Trafford.
Hij heeft het team teleurgesteld en mij teleurgesteld, omdat we samen plannen hadden.
Ten Hag reisde speciaal naar Portugal voordat hij aantrad bij Manchester om de speler zijn doelstellingen voor te leggen. Hij erkende het enorme respect dat hij had voor een van de beste voetballers aller tijden, maar stelde dat Ronaldo zich niet meer inzette, met of zonder bal, en was gestopt met rennen door gebrek aan fysieke voorbereiding.
De Nederlander ontkent dat het probleem lag in een te hoge defensieve druk. Volgens hem lag de grootste moeilijkheid in de fysieke conditie waarmee Ronaldo de wedstrijden en trainingen inging.
Het is een misvatting om mij de schuld te geven door te zeggen dat ik verwachtte dat hij zou pressen. Dat kon hij niet. Hij rende niet met of zonder bal omdat hij zich niet goed had voorbereid.
Daarnaast onthulde Ten Hag dat Ronaldo zijn teamgenoten adviseerde om minder hard te werken tijdens de sessies. De trainer vindt dat die houding het bereiken van het benodigde fysieke niveau voor topniveau bemoeilijkte.