Cove Capital breidt inzet op kritieke mineralen uit naar Oezbekistan en de Kaukasus

Amerikaans bedrijf richt zich op koperprojecten om afhankelijkheid van China te verminderen volgens doelen van de Trump-regering

Cove Capital LLC breidt zijn focus op kritieke mineralen uit buiten zijn kernbelangen in Kazachstan. Het Amerikaanse investeringsbedrijf richt zich nu op koper en andere strategische assets in Oezbekistan plus mogelijkheden in Tadzjikistan en de Kaukasus. Chief Executive Pini Althaus bevestigde de verruimde scope tijdens een interview en sprak over actieve gesprekken over tier-one-projecten.

Trump-regering stimuleert regionale betrokkenheid

De stap past bij inspanningen van President Donald Trump om de Amerikaanse afhankelijkheid van China te verminderen voor mineralen die essentieel zijn voor defensie, technologie en productie. Vorig jaar ontving Trump vijf Centraal-Aziatische presidenten voor het eerst in het Witte Huis en nodigde hij leiders uit Kazachstan, Azerbeidzjan en Oezbekistan uit voor de G20-top in Miami. Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio leidt volgende maand een grote zakenmissie naar Oezbekistan.

Groot belang in wolfraam in Kazachstan verworven

Een portfoliobedrijf, Cove Kaz Capital Group LLC, verwierf dit jaar een belang van 70 procent in twee Kazachse wolfraamvoorraden. De locaties bevatten ongeveer 1,4 miljoen ton wolfraamtrioxide, goed voor circa 70 procent van de totale voorraden van Kazachstan. Althaus schreef het sluiten van de deal toe aan directe onderhandelingen tussen Trump en de Kazachse president Kassym-Jomart Tokayev.

Als we daar zelf naartoe waren gegaan, hadden we absoluut geen kans gehad dit asset te verwerven.

— Pini Althaus, CEO, Cove Capital LLC, Interview

Financieringspakket en weg naar de beurs

De ontwikkelingskosten worden geraamd op 1,1 miljard dollar. De US Export-Import Bank heeft een intentieverklaring afgegeven voor 900 miljoen dollar aan financiering, terwijl de US International Development Finance Corp. steun signaleerde voor 700 miljoen dollar. In april stemde Cove Kaz in met een fusie met het op Nasdaq genoteerde Skyline Builders Group Holding, waardoor de mijnbouwassets naar de beurs gaan onder de nieuwe naam Kaz Resources Inc. De gefuseerde entiteit neemt ook vijftien extra minerallicenties over van Kaz Critical Minerals LLP.

Productietijdlijn en sterke vraag

De eerste wolfraamproductie staat gepland voor 2030, beginnend met 5.000 ton per jaar en opschalend naar 12.000 ton bij volledige capaciteit. Een haalbaarheidsstudie moet eind volgend jaar klaar zijn. Althaus meldde dat de klantinteresse al 150 procent van de uiteindelijke volledige productie bedraagt en verwacht mogelijk dit jaar off-take-overeenkomsten.

De trein is al vertrokken. De voordelen en kansen worden nu duidelijk begrepen in Washington door leden van beide partijen.

— Pini Althaus, CEO, Cove Capital LLC, Interview

Althaus merkte op dat familieleden van Trump, Donald Jr. en Eric, passieve belangen hebben via Skyline maar geen rol speelden in projectbeslissingen. Het bedrijf ziet de bredere Centraal-Aziatische strategie als een blijvende bipartisane prioriteit.