Constantin Film vaart op succes Resident Evil terwijl schulddatum Highlight nadert

Co-producties stimuleren groei bij de Duitse studio, maar een grote banklening bij de Zwitserse moeder zet het eigendom op het spel

Duits productie- en distributiebedrijf Constantin Film boekte een sterk jaar dankzij het wereldwijde succes van de reboot van Resident Evil, maar financiële druk bij het Zwitserse moederbedrijf roept vragen op over de langetermijnonafhankelijkheid van de studio.

Reboot van Resident Evil levert grote kassucces op

Onder regie van Zach Cregger heeft de nieuwste Resident Evil-film wereldwijd 410 miljoen dollar opgebracht tegen een budget van 75 miljoen dollar. Het resultaat is de best verdienende film in een franchise die nu twaalf speelfilms, vier animatiefilms en twee Netflix-series omvat. CEO Oliver Berben schrijft de ommekeer toe aan een zorgvuldige herpositionering van een langlopend intellectueel eigendom dat tekenen van vermoeidheid vertoonde.

Ik besprak dit met Sony Pictures CEO Tom Rothman, en hij wees erop hoe zeldzaam het is om een intellectueel eigendom dat al zo lang bestaat — en dat qua prestaties eigenlijk aan het afnemen was — succesvol te herpositioneren, nieuw leven in te blazen en klaar te maken voor de toekomst. Dat we dit IP hebben weten om te buigen, is opmerkelijk.

— Oliver Berben, CEO van Constantin Film, Interview met The Hollywood Reporter

Overstap naar co-producties en fanprojecten vermindert risico

Berben, die twee jaar geleden de leiding overnam, heeft Constantin Film weggehaald bij de eerdere focus op dure standaloneproducties. Recente voorbeelden zijn de 55 miljoen dollar kostende fantasyfilm In the Lost Lands met Milla Jovovich en Dave Bautista, die ondermaats presteerde, en de familiefilm Momo, die meer dan 35 miljoen dollar kostte maar wereldwijd minder dan 3 miljoen dollar opbracht. De nieuwe aanpak geeft de voorkeur aan co-producties en titels met een trouwe fanbasis, zoals de Colleen Hoover-verfilming Regretting You, die meer dan 90 miljoen dollar opbracht met een geschat budget van 30 miljoen dollar.

De studio wil nu minstens één film per jaar uitbrengen, vaak meer, en brengt tegelijkertijd nieuw creatief talent binnen. Berben benadrukt dat het echte vraagstuk het beheren van risicoprofielen is, niet simpelweg het beperken van budgetten.

Moederbedrijf Highlight staat voor kritieke schulddatum

Vragen over het eigendom richten zich op Highlight Communications, de Zwitserse mediagroep onder voorzitterschap van Bernhard Burgener die Constantin Film sinds 2009 volledig in bezit heeft. Highlight boekte een operationeel verlies van 131,8 miljoen CHF op een omzet van 412,1 miljoen CHF in 2025, voornamelijk veroorzaakt door de sport- en evenementendivisie. Constantin Film bleef winstgevend en vertegenwoordigt nu ongeveer driekwart van de omzet van het moederbedrijf.

Een banklening van 74,5 miljoen CHF, gedekt door alle Constantin Film-aandelen van Highlight met een boekwaarde van circa 142 miljoen CHF, loopt af op 30 november. Het bedrijf heeft gewaarschuwd voor materiële onzekerheid over de continuïteit. Burgener heeft aangegeven dat een verkoop van de filmdivisie tot de opties behoort die worden bekeken.

Nieuwe aandelenemissie opent deur voor vers kapitaal

In augustus keurden de aandeelhouders van Constantin Film de uitgifte van maximaal 6,37 miljoen nieuwe aandelen goed in ruil voor geld of activa over de komende vijf jaar. Deze stap kan het belang van Highlight van 100 procent verwateren tot slechts twee derde als alle aandelen naar één investeerder gaan. Er is nog geen transactie aangekondigd, maar de machtiging biedt een direct mechanisme om extern kapitaal aan te trekken.

Hoewel Constantin Film momentum heeft teruggewonnen door gedisciplineerde projectselectie en samenwerkingen, hangt de toekomstige eigendomsstructuur nu af van beslissingen van het financieel onder druk staande moederbedrijf vóór de naderende schulddatum.

Tags bij dit artikel