Cleveland-Cliffs verdedigt stilleging van Stelco-fabriek in nieuwe brief aan Ottawa

Amerikaanse staalproducent houdt vol dat het voldoet aan de banendoelstellingen uit de overname van 2024, ondanks ontslagen in Hamilton en dreigementen met juridische stappen van de overheid.

Cleveland-Cliffs Inc. heeft opnieuw kritiek op de beslissing om de activiteiten op een belangrijke locatie in Ontario stil te leggen van de hand gewezen. Het bedrijf heeft nieuwe documentatie ingediend bij federale ambtenaren waarin wordt uiteengezet hoe het de voorwaarden van de overname van Stelco Inc. in 2024 nakomt.

De Canadese dochteronderneming van de Amerikaanse staalproducent heeft maandag een geactualiseerd rapport aan minister van Industrie Mélanie Joly overhandigd. Daarin wordt een gemiddeld jaarlijks aantal van minstens 1.879 fulltime vakbondsposities voor de huidige periode voorspeld. Dat ligt boven de drempel van 1.766 die in de overnameovereenkomst is vastgelegd. Voor salarisfuncties wordt een gemiddelde van minstens 627 verwacht, boven de vereiste 603.

Geschil over activiteiten in Hamilton escaleert

De nalevingsrapportage komt op een moment dat de spanningen oplopen over de plannen om de productie van koudgewalst en gecoat staal op de Hamilton Works-site van Stelco voor onbepaalde tijd stil te leggen. Tot 500 banen bij de activiteiten in Ontario kunnen hierdoor worden getroffen. Cleveland-Cliffs wijst op Amerikaanse tarieven en zwakke vraag naar de betreffende producten als oorzaak.

Ottawa stelt dat de ontslagen in strijd zijn met de werkgelegenheidsafspraken die zijn gemaakt toen het Amerikaanse bedrijf de overname van Stelco vorig jaar afrondde. De regering heeft aangegeven mogelijk juridische stappen te ondernemen als het bedrijf de vermeende schendingen niet binnen vijftien dagen oplost, waaronder de mogelijkheid om een verkoop van de Canadese activa af te dwingen.

Minister Joly eist tijdlijn voor herstel banen

Tijdens een persconferentie in Ottawa bevestigde Joly dinsdag de ontvangst van de brief en herhaalde zij het standpunt van de regering. Zij benadrukte de noodzaak van concrete maatregelen om de banen terug te brengen.

Wat ik in de eerste plaats wil, is een plan om de banen terug te brengen en ik wil een tijdlijn. En natuurlijk ben ik altijd bereid om te praten, maar dat is de eerste voorwaarde.

— Industrie-minister Mélanie Joly, opmerkingen aan journalisten in Ottawa

Joly voegde eraan toe dat het bedrijf er niet in is geslaagd de vereiste aantallen banen te handhaven en een toezegging om te pleiten voor tariefvrije toegang van Canadees staal tot de Amerikaanse markt niet is nagekomen.

Bedrijf vraagt om overleg over tijdelijke ontslagen

Cleveland-Cliffs houdt vol dat zijn verplichtingen betrekking hebben op gemiddelde jaarlijkse werkgelegenheidscijfers en niet op het voorkomen van specifieke ontslagen op een bepaald moment. Chief Executive Officer Lourenco Goncalves en Stelco hebben om een gesprek met de minister op 23 oktober gevraagd om de terugkeer van 175 tijdelijk ontslagen werknemers in Hamilton naar volledige werkgelegenheid te bespreken. Volgens het bedrijf is nog geen reactie op dat verzoek ontvangen.

Tags bij dit artikel