Claudine Longet, de Franse zangeres en actrice wiens leven succes in de hitlijsten en frequente televisieoptredens omvatte, is op 84-jarige leeftijd overleden. Haar overlijden werd bevestigd door de Telegram. Longet kreeg blijvende publieke aandacht in 1976 toen ze haar vriend, olympisch skiër Spider Sabich, dodelijk verwondde in zijn huis in Colorado.

Longet bouwt vroege carrière op in muziek en acteren

Geboren in Parijs op 29 januari 1942, Claudine Longet begon als kind op te treden in een toneelproductie van The Turn of the Screw. Ze verscheen later op Franse televisie en in theaterproducties in Italië voordat ze naar Las Vegas verhuisde. Daar werkte ze als showgirl in een Folies Bergère-revue in het Tropicana Hotel, waar ze in 1960 de Amerikaanse zanger Andy Williams ontmoette.

Longet trouwde in 1961 met Williams. Het stel kreeg drie kinderen: zoons Christian en Bobby en dochter Noelle, die in 2023 overleed. Ze verscheen regelmatig in Williams’ NBC-variétéprogramma en speelde gastrollen in series als McHale’s Navy, Dr. Kildare, Combat! en Hogan’s Heroes. Haar zangoptreden in een aflevering leverde haar een platencontract bij A&M Records op.

Longet brengt succesvolle albums uit en verschijnt in grote film

Haar debuutalbum Claudine verscheen in 1967 en verkocht meer dan een miljoen exemplaren. In 1968 zong ze het nummer Nothing to Lose van Henry Mancini en Don Black in Blake Edwards’ komedie The Party tegenover Peter Sellers. Datzelfde jaar stonden Longet en Williams dicht bij Robert F. Kennedy en zijn vrouw Ethel; ze keken naar zijn overwinningsspeech in de primaries en bezochten later de familie na zijn moord.

Relatie met Spider Sabich eindigt in fatale schietpartij

Longet en Williams scheidden in 1975. Zij en haar kinderen verhuisden naar het huis van skiër Spider Sabich in Colorado. Het stel had elkaar in 1972 ontmoet tijdens een celebrity-skikampioenschap in Californië. Op 21 maart 1976 schoot Longet Sabich in de badkamer met een .22-kaliber pistool dat zijn vader had gekocht. Ze hield vol dat het wapen per ongeluk afging terwijl Sabich liet zien hoe het werkte.

Sabich overleed onderweg naar het ziekenhuis. Aanklagers beschuldigden Longet van roekeloze doodslag. Problemen met bewijsbehandeling en huiszoekingsprocedures verzwakten de zaak. In januari 1977 bevond een jury haar schuldig aan het lichtere misdrijf van crimineel nalatige doodslag.

Rechtbank legt proeftijd op en civiele zaak wordt in stilte geschikt

De rechtbank veroordeelde Longet tot twee jaar proeftijd, een boete van 250 dollar en dertig dagen cel. De familie van Sabich diende een civiele claim in van 1,3 miljoen dollar die buiten de rechtszaal werd geschikt. Als onderdeel van de overeenkomst beloofde Longet nooit publiekelijk over Sabich of de schietpartij te praten.

Longet trouwt met advocaat en verhuist naar Hawaï

In juni 1985 trouwde Longet met een van haar verdedigers, Ronald Austin. Het stel vestigde zich uiteindelijk in Hawaï, waar ze de rest van haar leven woonde.