Ariani Darmawan keert terug als regisseur met multigenerationeel familiedrama 'Jani Be Good'

De Indonesische filmmaker put uit haar eigen ervaringen als moeder om stilte, zorgarbeid en machtsdynamieken in een huishouden van alleen vrouwen te verkennen.

Na meer dan tien jaar afwezigheid achter de camera om voor haar kind te zorgen, is de Indonesische filmmaker Ariani Darmawan terug met haar eerste speelfilm, Jani Be Good. De film, die zich afspeelt over vier dagen voor kerst, toont de spanningen en stille veerkracht binnen een Chinees-katholiek huishouden van vier vrouwen uit drie generaties.

Film belicht onzichtbare zorgarbeid en generatiestilte

Het verhaal draait om de dertienjarige Jani, die getuige is van een conflict tussen haar oudere zus Julia en hun alleenstaande moeder Winnie. Als Julia vertrekt, blijft Jani achter en komt ze dichter bij haar oma Oma te staan, terwijl ze in het geheim contact houdt met haar zus. Winnie combineert haar boekhoudwerk met het maken van fruitmanden, terwijl Oma loempia's verkoopt om te sparen voor haar eigen crematie. Het verhaal benadrukt hoe alledaagse zorg vaak onopgemerkt blijft.

Darmawan schreef het scenario samen met Cyntha Hariadi. De cast bestaat uit Chempa Puteri als Jani, Sigi Wimala als Winnie, Tutie Kirana als Oma en Hyori Mika als Julia. Producent Taurisia van Palari Films steunde het project nadat hij de regisseur in 2022 had benaderd met het idee voor een familiedrama.

Regisseur put uit persoonlijke ervaring om elk personage menselijk te maken

Darmawan vertelde aan Variety dat ze na meer dan tien jaar afwezigheid van het maken van films om zich op haar gezin te richten, graag terug wilde keren. Ze zei dat het moederschap op latere leeftijd haar hielp begrijpen hoe uitputtend het leven van haar eigen moeder was. “Het duurde tot ik zelf een gezin had, eind dertig, voordat ik begreep hoe vermoeiend en allesomvattend het is,” legde ze uit.

Ze benadrukte dat geen enkel personage als schurk mag worden gezien. “Ik wilde niet dat Winnie een schurk zou zijn, want dat is ze niet,” zei Darmawan. “Ik denk dat ik Winnie begrijp omdat ik zelf ook moeder ben. Ik weet hoe makkelijk het is om te voelen dat jij het recht hebt om het hardst te praten. Daarom wilde ik haar niet veroordelen.”

Palari Films steunt nieuwe stemmen ondanks uitdagingen in de sector

De opnames vonden in slechts dertien dagen plaats in een huis in Bandung. Het team repeteerde uitgebreid voordat de camera’s draaiden, en geen van de hoofdrolspelers had elkaar ontmoet vóór de chemietests. Palari Films, opgericht in 2016 door Taurisia en Muhammad Zaidy, heeft een reputatie opgebouwd als pleitbezorger van bijzondere Indonesische verhalen, waaronder de Locarno-winnaar ‘Vengeance Is Mine, All Others Pay Cash’.

Taurisia merkte op dat festivalprijzen erkenning brengen, maar projecten ook te artistiek kunnen laten lijken voor lokale investeerders. Het bedrijf startte dit jaar een reeks communityvertoningen om films buiten de traditionele bioscoop te brengen bij publiek in de hele Indonesische archipel.

Regisseur wil menselijke relaties blijven verkennen

Darmawan, die ook de onafhankelijke boekhandel Kineruku runt, zei dat toekomstige projecten waarschijnlijk voortkomen uit haar leven met haar gezin en de winkel. “Wat thema’s betreft sta ik open voor alles, zolang het maar verdrietige en lieve relaties tussen mensen bevat,” zei ze. “Daar wordt het ingewikkeld en interessant.” De film gaat op 10 december in Indonesische bioscopen in première.

Tags bij dit artikel