Chimney Town: Frozen in Time sluit belangrijke distributiedeals af voor Annecy-vertoning

Best Friend Forever sluit deals voor de Studio4°C-vervolgfilm in Frankrijk, Oost-Europa en de Balkan na de wereldpremière op het Berlinale

Het Brusselse verkoopbedrijf Best Friend Forever heeft meerdere distributiedeals gesloten voor de Japanse animatiefilm Chimney Town: Frozen in Time. De Franse distributeur Arthouse Films heeft de rechten voor Frankrijk verworven, terwijl HBO Max de rechten voor Oost-Europa heeft opgepikt en het Servische bedrijf MegaCom Film de film heeft genomen voor Servië, Bosnië en Herzegovina, Kroatië, Noord-Macedonië, Montenegro en Slovenië.

Film gaat naar Annecy na wereldpremière op Berlinale

De deals werden aangekondigd voorafgaand aan de vertoning van de film in de Annecy Presents-sectie van het Annecy Animation Film Festival. Dit volgt op de wereldpremière eerder dit jaar in de Generation Kplus-sectie van het Berlinale.

Onder regie van Yusuke Hirota en geproduceerd door Studio4°C keert het vervolg terug naar het universum van de film Poupelle of Chimney Town uit 2020, die gebaseerd was op het werk van de Japanse bedenker Akihiro Nishino. Het verhaal speelt zich een jaar later af en volgt Lubicchi terwijl hij de mysterieuze Millennium Fortress binnengaat, waar de tijd al een eeuw stilstaat op 11:59 op een reusachtige klok. Zijn zoektocht om de waarheid te achterhalen en zich te herenigen met zijn vriend Poupelle verkent thema’s als moed, vriendschap en geloof.

Regisseur Yusuke Hirota praat over uitbreiding van het Chimney Town-universum

Hirota sprak tijdens het Berlinale met Variety over het herbezoeken van deze wereld. “Het is een groot plezier voor mij om dit universum te kunnen verkennen voorbij Chimney Town, de setting van de eerste film,” zei hij. “De wereld van de Millennium Fortress, waarin Lubicchi zich beweegt, weerspiegelt de innerlijke wereld van het heksenpersonage. De stad, de gebouwen, alles houdt verband met dit idee, en dat is wat me interesseerde aan dit nieuwe verhaal.”

Hij benadrukte ook de bijzondere personageontwerpen, geïnspireerd op kinderspel en imperfecte knutsels. “Aan de andere kant is de kat die Lubicchi vergezelt heel pluizig, met een bijna waterig lichaam dat zich op onhandige manieren kan vervormen,” merkte Hirota op. “Lubicchi blijft onschuldig, een zeer traditionele Japanse komische figuur, terwijl hij vreemde maar herkenbare personages tegenkomt.”

Productie combineert 2D- en 3D-technieken voor meer emotionele diepgang

De productie volgde dezelfde collaboratieve aanpak als de originele film, maar profiteerde van extra ervaring. Hirota werkt al twintig jaar samen met Studio4°C. “Voor mij ging het altijd om het vinden van de juiste balans tussen CG en meer klassieke analoge animatie,” legde hij uit. “Deze keer gebruikten we zowel 3D- als 2D-animatie, en ik wilde dieper ingaan op het eigenlijke regieproces van deze animatiefilm.”

De nieuwe film bevat meer kleur en gevarieerde achtergronden dan zijn voorganger. Hirota wilde de fantasiewereld extra warmte meegeven en het animatieteam zette zich in om diepere emoties over te brengen via de personages.

De gerenommeerde Japanse pianiste Harumi Fuki componeerde de muziek. Hirota beschreef het project als familiegericht, maar met een iets dramatischer toon. “Het combineren van dit verhaal, de muziek van Harumi Fuki en de indrukwekkende kunst van het team was een indrukwekkende ervaring,” zei hij.

Verkoopmomentum zet door met onderhandelingen over extra gebieden

Best Friend Forever begon met de verkoopinspanningen na de première op het Berlinale en meldt lopende onderhandelingen in verdere markten. Het bedrijf presenteert ook de Franse cut-outfilm Blaise in de Annecy Contrechamp-selectie na de première in Cannes ACID.