Chelsea Handler staat opnieuw in de schijnwerpers van kritiek nadat ze grappen van Shane Gillis en Tony Hinchcliffe tijdens de recente Netflix-roast van Kevin Hart publiekelijk veroordeelde. Handler, te gast in de podcast Funny Knowing You van Deon Cole, haalde specifiek Gillis’ opmerking over het lynchen van Hart aan een bonsaiboom naar voren en noemde die erger dan verkrachting.

Handler noemt roastmateriaal ick en walgelijk

De comedian vertelde Cole dat ze directe berichten had ontvangen van mensen die zich voordeden als ex-partners van Gillis en Hinchcliffe. Op vragen over de inhoud van die berichten antwoordde Handler dat ze bevestigden dat het tweetal racistisch, bigot en seksistisch was. Ze voegde eraan toe dat geen van hun grappen haar beviel tijdens het evenement ter ere van haar oude vriend Hart.

Handler had ook bezwaar tegen een grap van Hinchcliffe over de zelfmoord van The Talk-presentatrice Sheryl Underwood’s echtgenoot, drie jaar na hun huwelijk. Hoewel Underwood later zei dat ze de grap prima vond, bleef Handler erbij dat die een grens overschreed die zij onacceptabel achtte.

Gillis reageert door zijn volgende show te promoten

Gillis reageerde snel op de uitspraken in een statement aan The Hollywood Reporter. Hij suggereerde dat Handler het moment aangreep voor aandacht en sloot af met een plug voor een aanstaande optreden in een voetbalstadion in Philadelphia op 17 juli.

Columnist beschuldigt Handler van white savior-gedrag

New York Post-columnist Kirsten Fleming ging verder in een opiniestuk en noemde Handler de nieuwe white savior die namens alle zwarte mensen spreekt. Fleming analyseerde de opmerkingen ook als voortkomend uit jaloezie en het gevoel overtroffen te worden, terwijl ze Handler’s langdurige komische persona belachelijk maakte.

Steve Byrne wijst op Handler’s eigen eerdere uitspraken

Comedian Steve Byrne plaatste een uitgebreid antwoord op X waarin hij een incident van jaren geleden herinnerde waarbij Handler vanuit het publiek riep dat hij een ‘great little Asian job’ deed tijdens zijn set. Byrne verdedigde Gillis en Hinchcliffe als niet racistisch en somde een reeks persoonlijke kritieken op Handler op, waaronder haar datinggeschiedenis en levensstijl, voordat hij concludeerde dat zij ook niet racistisch is.

Sheryl Underwood vindt sommige grappen te ver gaan

Underwood, die zelf optrad tijdens de roast, vertelde Entertainment Tonight dat ze vindt dat mensen boos mogen zijn over de George Floyd-verwijzingen en de bonsaiboomgrap. Ze vroeg zich af wat iemand ertoe brengt om dergelijk materiaal acceptabel te vinden.

De Netflix-special zet de recente reeks hooggeprofileerde roasts van het platform voort die telkens weer cycli van kritiek en verdediging oproepen, in de stijl van de grensverleggende klassieke New York Friars Club-evenementen.