Character.ai heeft Chapter 11-faillissementsbescherming aangevraagd om een door de rechtbank begeleide verkoop van zijn activa te starten, waarbij Disney als belangrijkste bieder optreedt met een stalking horse-bod van $20 miljoen.
Volgens de overeenkomst zou Disney Worldwide Services een niet-exclusieve eeuwigdurende licentie verkrijgen voor geselecteerd intellectueel eigendom en claims van het bedrijf. De indiening beschrijft ook beperkte transitiediensten van voormalige medewerkers van Character.ai die naar Disney zijn overgestapt na de aanstelling van ex-ceo Karandeep Anand als chief technology officer vorige maand. Het bedrijf wil de veiling eind november of begin december afronden.
Het afgelopen jaar heeft Character.ai betekenisvolle stappen gezet om het bedrijf te behouden en te verbeteren ondanks aanzienlijke juridische, regelgevende en operationele tegenwind. Na een uitgebreide beoordeling van de beschikbare alternatieven heeft de raad bepaald dat dit door de rechtbank begeleide verkoopproces het bedrijf de beste kans biedt om waarde te maximaliseren voor alle belanghebbenden.
Huidig ceo Colin Adams benadrukte dat het waarborgen van een veilige en boeiende gebruikerservaring een prioriteit blijft tijdens de procedure.
Opgericht in 2021, bouwde Character.ai een platform waarmee gebruikers chatbots kunnen maken en ermee kunnen communiceren op basis van originele en door gebruikers gegenereerde personages. De dienst kreeg kritiek omdat het ongeautoriseerd intellectueel eigendom hostte en vanwege gevallen waarin gesprekken zelfmoord of medisch advies zouden aanmoedigen. Het bedrijf heeft altijd volgehouden dat de personages fictief zijn en bedoeld voor entertainment. In januari schikte het meerdere rechtszaken over claims rond mentale gezondheid na langdurige procedures.
Het platform voegde recent microdrama’s toe met eigen personages. Disney’s interesse past bij het toenemende gebruik van kunstmatige intelligentie, waaronder een eerdere kortstondige samenwerking met OpenAI voor personagelicenties in Sora en de selectie van meerdere AI-startups voor het Accelerator-programma van 2026 gericht op entertainmenttoepassingen.