Cfo Comcast verdedigt NBCUniversal-spin-off nu zwakte pretparken aandelen drukt

Jason Armstrong benadrukt uiteenlopende bedrijfsprioriteiten en bevestigt aanhoudende zwakte in Orlando op Goldman Sachs-conferentie

Financieel directeur Jason Armstrong van Comcast verdedigde het plan van het mediabedrijf om NBCUniversal af te splitsen van de breedband- en draadloze activiteiten. Hij wees op de steeds grotere verschillen in prioriteiten tussen de twee bedrijven na meer dan tien jaar waarin elk op eigen kracht is uitgebouwd.

Op de Goldman Sachs Communacopia-conferentie bevestigde Armstrong ook dat de zwakte bij de Universal-pretparken in Orlando, die al na de resultaten over het tweede kwartaal werd gemeld, aanhoudt. De opmerkingen leidden tot een scherpe koersdaling, waarbij het aandeel Comcast tijdens de sessie meer dan 7 procent verloor.

Leidingsteams klaar voor zelfstandige toekomst

Armstrong herhaalde de reden achter de splitsing en benadrukte dat Comcast eerst moest aantonen dat elk bedrijf zelfstandig levensvatbaar is. Hij noemde de benoeming van huidig president en co-ceo Mike Cavanagh als leider van NBCUniversal en de terugkeer van voormalig cfo Michael Angelakis als ceo van het connectiviteitsbedrijf als belangrijke stappen die de leiderschapsvragen al hebben beantwoord.

Cavanagh runt NBCUniversal de afgelopen drie jaar al effectief, waardoor de overgang een natuurlijke stap is. Angelakis blijft strategisch adviseur tot de scheiding is voltooid, terwijl er nog extra teamleden worden samengesteld rond beide bestuurders.

Aankondiging splitsing volgt eerdere Versant Media-scheiding

Comcast maakte de laatste splitsingsplannen eind juni bekend en haalde NBCUniversal en Sky uit de breedband- en draadloze divisies. Dat gebeurde ongeveer zes maanden nadat het bedrijf de meeste lineaire netwerken en enkele digitale activa had ondergebracht in de nieuw gevormde Versant Media Group.

Verschillende sterktes positioneren elk bedrijf voor succes

Op het gebied van connectiviteit beschreef Armstrong een marktleider in breedband die in draadloos nog een uitdager is, maar wel de enige zakelijke dienstverlener van die omvang is die nog groeit met voldoende ruimte voor verdere expansie. De omgeving vraagt volgens hem om intense focus te midden van snelle veranderingen en hevige concurrentie.

Bij NBCUniversal wees hij op een sterke portefeuille met een top-3-studio, een wereldwijd top-2 experiences-bedrijf en een streamingplatform dat winstgevend is geworden met nog meer potentieel.

Sterke balansen en streefdatum medio 2027

Beide bedrijven zullen naar verwachting met een investment-grade balans tevoorschijn komen. Armstrong zei dat de uitvoeringswerkzaamheden nu zijn gestart om de scheiding medio volgend jaar af te ronden, zonder dat er grote obstakels worden verwacht.

Zwakte Orlando-pretparken houdt aan na lancering Epic Universe

Over de pretparken zei Armstrong dat er op korte termijn tegenwind is bij Universal Orlando na de sterke opening van Epic Universe in mei 2025, die aanvankelijk de bezoekersaantallen in de hele markt heeft gestimuleerd. De zwakte die in juni optrad, heeft zich volgens hem doorgezet in het lopende kwartaal.

Hij schreef de terugval toe aan een combinatie van macro-economische factoren zoals hogere benzineprijzen en vliegtickets, plus een natuurlijke vervroeging van de vraag door het langverwachte nieuwe park. Ook vergelijkingen met de sterke groei van vorig jaar spelen een rol, voegde hij toe.

We voelen ons er nog steeds goed over dat dit de juiste investering was. Hoe doen we het vergeleken met twee jaar geleden? We liggen op alle fronten duidelijk hoger. Dat geldt voor bezoekersaantallen, per caps en de totale financiële prestaties. En we scoren ook erg goed op tevredenheid van de gasten.

— Jason Armstrong, cfo Comcast, Goldman Sachs Communacopia-conferentie

Armstrong benadrukte dat de belangrijkste prestatie-indicatoren nog steeds positief zijn ten opzichte van twee jaar geleden en dat het vertrouwen in de investering ondanks de huidige zwakte overeind blijft.

Tags bij dit artikel