Cat Cohen verwerkt herstel na beroerte in off-Broadway-debuut 'Broad Strokes'

De comédienne en actrice brengt haar one-woman show naar het Lucille Lortel Theater nadat ze een gezondheidscrisis omzette in materiaal voor haar voorstelling.

Drie jaar na een plotselinge gezondheidscrisis heeft Cat Cohen een angstaanjagende medische ervaring omgezet in het middelpunt van haar eerste narratieve toneelproductie. De actrice, comédienne en podcastmaker opent haar one-woman show Broad Strokes in previews off-Broadway in het Lucille Lortel Theater op 14 juli, met voorstellingen tot en met 5 september.

Een gezondheidsschok wordt creatieve brandstof

Cohen was net 31 toen ze een kleine beroerte kreeg, waarna artsen een gat in haar hart ontdekten dat een operatie vereiste. Wat begon als wanhoop, veranderde snel toen ze de situatie als rijk komisch materiaal herkende. Ze begon opmerkingen van artsen, reacties van familie en momenten in het ziekenhuis op haar telefoon te noteren en maakte van het trauma de basis voor haar nieuwe act.

Het was echt een vonk.

— Cat Cohen, interview met The Hollywood Reporter

Een geruststellend nieuwsbericht over Hailey Bieber die hetzelfde type beroerte had, hielp haar angsten te verminderen. Het zien van Biebers herstel en gezinsleven gaf Cohen hoop dat het haar ook goed zou gaan.

Een narratieve rode draad voor het toneel bouwen

Broad Strokes markeert Cohens off-Broadway-debuut en haar eerste grote werk met een doorlopende verhaallijn. De show begint met haar lang gekoesterde wens om de hoofdpersoon in haar eigen leven te zijn en maakt daarna een draai na het intense medische incident. Cohen verkent haar herstelproces en laat het einde open omdat ze de ervaring nog verwerkt. Zes originele nummers in haar kenmerkende cabaret-stand-upstijl zijn door de hele show verweven.

De show begint met mij die vertel dat ik altijd uitzonderlijk wilde zijn, de hoofdpersoon wilde zijn, tot er iets zo intens en verhaalbepalends gebeurde en ik dacht: fuck this shit.

— Cat Cohen, interview met The Hollywood Reporter

Van Houstonse roots naar de New Yorkse comedy scene

Cohen groeide op in Houston, Texas en bezocht christelijke jeugdgroepen ondanks haar half-joodse achtergrond. Na haar afstuderen aan Princeton verhuisde ze naar New York zonder duidelijk carrièrepad of agent. Ze bestudeerde comédiens die ze bewonderde, trainde bij Upright Citizens Brigade en bouwde een publiek op via stand-up en regelmatige optredens in zalen als Joe's Pub en Club Cumming.

Doorbraken op televisie en gestage vooruitgang

Haar eerste substantiële televisie-rol kwam in een aflevering uit 2019 van de HBO-serie High Maintenance. Gastoptredens volgden in Search Party, What We Do in the Shadows en Girls5eva voordat ze een grotere rol kreeg in seizoen vier van Only Murders in the Building. Cohen beschrijft de vroege jaren van wachten op kansen als frustrerend maar uiteindelijk motiverend.

Samenwerken met de geprezen regisseur Alex Timbers

Producers Mike Lavoie en Carlee Briglia, bekend van Oh, Mary! en stand-up specials, brachten Cohen in contact met Tony-winnaar Alex Timbers. De twee hadden jaren eerder al af en toe berichten uitgewisseld, maar hun ontmoeting voor Broad Strokes leidde direct tot een creatief partnerschap. Timbers hielp de structuur van de show te verfijnen en stelde onder meer een afsluitend nummer voor dat het einde afrondde.

Filmrol leidt tot eerste Oscars-ervaring

Cohen kreeg een memorabele bijrol als publicist in Joachim Triers Sentimental Value tegenover Elle Fanning. De film won een Academy Award voor beste internationale film, waardoor ze op het laatste moment werd uitgenodigd voor de ceremonie. Ze ging zonder plus-one en keek naar de overwinning vanaf de mezzanine nadat ze vroeg was gevraagd voor rode-loper verslaggeving.

Ik wil dat mensen die zagen dat ik ging, weten dat ik er alleen was en dat het awkward was.

— Cat Cohen, interview met The Hollywood Reporter

Volgende stappen omvatten een romantische komedie en toekomstige projecten

Na de Oscars filmde Cohen een romantische komedie voor Prime Video met Kiernan Shipka, Cole Sprouse en Megan Mullally. Ze auditeert nog steeds intensief, ontwikkelt pilotideeën en hoopt Broad Strokes te bewerken voor streaming. Ze blijft gericht op het vinden van nieuw materiaal dat persoonlijke groei combineert met scherpe komische observatie.

Tags bij dit artikel