Kaz Hirai trotseerde Sony-hoofdkantoor om PlayStation voorop te stellen

De voormalige PlayStation-president onthult hoe hij topbestuurders negeerde en later Sony verenigde rond emotionele impact

Kazuo "Kaz" Hirai leidde PlayStation met een duidelijke voorkeur voor onafhankelijkheid. Tijdens zijn periode aan het hoofd van de divisie negeerde de topman vaak instructies van het Sony-hoofdkantoor en volgde hij in plaats daarvan zijn eigen koers.

Hirai stelt PlayStation boven bedrijfsopdrachten

Hirai was van 2007 tot 2012 president van Sony Computer Entertainment. In een recent interview, gepubliceerd door het Japanse medium Nikkei XTrend en vertaald door Game Observer, herinnerde hij zich dat hij collega's vertelde dat aanwijzingen van bovenaf er niet toe deden. "Wat het hoofdkantoor zegt, doet er niet toe. Wij zijn PlayStation," zei hij, naar verluidt lachend terwijl hij het verhaal deelde.

De opmerkingen kwamen terwijl Howard Stringer en andere senior leiders nog aan het roer stonden bij het moederbedrijf. Hirai verving Stringer later als Sony-CEO, een functie die hij bekleedde tot zijn vertrek in 2018.

Van divisie-autonomie naar bedrijfswijde eenheid

Eenmaal op de hoogste post werkte Hirai aan het beëindigen van de onafhankelijkheid die hij zelf bij PlayStation had nagestreefd. Hij gaf prioriteit aan het ervoor zorgen dat medewerkers in alle divisies hem leerden kennen en zich achter gedeelde doelen schaarden. "De eerste dingen waar ik me op richtte waren: 'mensen mij laten leren kennen' en 'hen in dezelfde richting laten bewegen'," legde hij uit. "Zonder respect denkt niemand: 'Laten we samen hard werken!'"

Hirai introduceerde de slogan "kando", afgeleid van de Japanse term voor emotioneel geraakt worden. Het initiatief moedigde teams aan om producten te ontwerpen die sterke gevoelens oproepen in plaats van alleen technische prestaties te leveren.

Een turbulente periode voor PlayStation

Hirai's jaren aan het roer van PlayStation omvatten verschillende belangrijke gebeurtenissen. Hij nam het over kort na de lancering van de PlayStation 3, leidde het bedrijf door de moeizame release van de PlayStation Vita en coördineerde de reactie op de grootschalige PlayStation Network-storing in 2011. Hij staat ook bekend om de veelbesproken PlayStation-persconferentie op E3 2006.

Toen ik president was van Sony Computer Entertainment en de PlayStation-homeconsolebusiness leidde, ging ik mijn eigen weg telkens wanneer Howard en de andere executives me dit of dat vertelden, met de woorden: 'Wat het hoofdkantoor zegt, doet er niet toe. Wij zijn PlayStation.'

— Kazuo Hirai, Interview met Nikkei XTrend

Tags bij dit artikel