Carrie Ann Inaba en Val Chmerkovskiy hebben de recente spanningen achter zich gelaten met een hartelijke uitwisseling in de ballroom van "Dancing with the Stars". Het tweetal werd betrapt terwijl ze dichtbij praatten en handen vasthielden aan de jurytafel voordat ze een omhelzing deelden, vastgelegd in beelden die online wijd werden gedeeld.
Na de aflevering "Horror Movie Night" richtte Inaba zich rechtstreeks tot de omstanders. "Iedereen staart, we zijn collega’s en we zijn volkomen hoffelijk," zei ze. Ze voegde eraan toe: "We zijn goed, oké?"
Chmerkovskiy beschreef het gesprek als een "cathartische opluchting". Hij benadrukte dat hij wilde dat Inaba zich veilig voelde en zijn oprechte bedoelingen begreep. "Ik denk dat het voor mij heel belangrijk was om ervoor te zorgen dat zij zich veilig voelt en uit eerste hand van mij weet dat ik niets anders dan liefde voor haar wil," zei de danser.
Ik zal niets anders dan liefde hebben voor Carrie Ann. Ik heb niets dan respect voor wat zij te zeggen heeft.
De professionele danser keerde dinsdag terug in de ballroom na een schorsing die volgde op een ongepaste socialemediapost. De post verwees naar het Oscars-incident met Will Smith en kwam nadat Inaba kritiek had geuit op de optreden van zijn vrouw Jenna Johnson.
De spanningen begonnen tijdens de aflevering "Super Bowl Night" op 13 oktober, toen Inaba en Jenna Johnson het oneens waren over een lift tijdens Johnsons samba met partner Harry Shum Jr. Johnson raakte backstage emotioneel, wat leidde tot de inmiddels verwijderde post van Chmerkovskiy.
Chmerkovskiy bood later excuses aan voor de post, maar miste toch de vorige aflevering "Dedication Night", waardoor zijn partner Jenna Dewan met een andere pro moest optreden. Bij terugkeer in de repetities uitte hij spijt tegenover Dewan over de verstoring.
Inaba ging op Instagram in op de situatie en meldde dat zij en Johnson de zaak privé hadden opgelost. "Jenna was er absoluut professioneel in en twee vrouwen werkten het moment uit," schreef ze. Ze stelde ook voor om in toekomstige seizoenen een regel over lifts in te voeren, gezien de evolutie van de show sinds 2005.