Williams beleefde een moeizame opening van het weekend van de Grand Prix van de Verenigde Staten op het Circuit of The Americas, waarbij zowel Carlos Sainz als Alex Albon het moeilijk hadden om hun auto’s op de baan te houden tijdens de eerste trainingen.
Carlos Sainz werd negentiende in FP1 en twintigste in FP2, meer dan 2,7 seconden achter Ferrari-coureur Charles Leclerc nadat de Monegask beide sessies won. Zijn Williams-teamgenoot Alex Albon ondervond nog meer problemen en sloot de dag af als laatste.
Frustratie was duidelijk merkbaar bij het duo tijdens de droge omstandigheden in Texas. Sainz was op de teamradio te horen dat zijn auto een puinhoop was en dat hij er geen vertrouwen in had.
Na afloop van FP2 gaf Sainz een openhartige kijk op de stand van zaken bij het team en wat er nog te verwachten valt dit weekend.
We know that we’re pretty much nowhere to be seen this year and we’re braced for a tough weekend. We’ll try to learn as much as possible which might give us some information for the future, but we’re not expecting any miracles going into the weekend.
Op de vraag of de focus al naar de ontwikkeling van 2027 verschuift, bevestigde Sainz dat het team prioriteit geeft aan een grondig begrip van de huidige auto.
More than parts for next year is mapping this year’s car properly. We need to know why it is so bad. We’re going to understand what to do better for next year.
Paul Williams, Chief Trackside Engineer bij Williams, gaf extra context over de aanpak van het team tijdens de vrijdagtrainingen.
We spent most of today learning and looking at the future, so you saw a bit of a different programme for us in FP1. That was very much forward-focused, both for the remainder of this year, but really looking into next year.
Volgens hem is het nodig om de eisen van de race te balanceren met lange-termijnwinst. COTA biedt een van de makkelijkste inhaalplekken op de kalender, dus de nadruk ligt op lange runs met veel brandstof en het vinden van de juiste afstelling tussen kwalificatietempo met weinig brandstof en raceomstandigheden.