Alisha Palmowski kwam dichter bij de titel in de F1 Academy van 2026 door haar vijfde zege van het seizoen te pakken tijdens de openingsrace op het Circuit of the Americas in Austin.
De coureur van Red Bull Racing begon sterk maar verloor de leiding meteen aan Payton Westcott van Mercedes. Westcott verloor daarna terrein in sector 1, waardoor Palmowski de positie bij bocht 9 kon heroveren.
Een vroege safety car werd ingezet na contact tussen Rachel Robertson, Rafaela Ferreira en Megan Bruce. Palmowski behield de controle bij de herstart. Alba Larsen van Ferrari passeerde teamgenoot Nina Gademan en kwam dichter bij de leider, maar kreeg opdracht de positie terug te geven nadat de inhaalactie buiten de baan was voltooid.
Een tweede safety car verscheen op de laatste ronde, maar Palmowski bleef aan de leiding en pakte de overwinning. Nina Gademan en Larsen completeerden het podium. Lisa Billard behaalde haar beste resultaat van het jaar in de vierde plaats, gevolgd door titelrivaal Emma Felbermayr. Natalia Granada werd zesde en Westcott zakte naar de zevende plaats na een fout.
Esmee Kosterman werd achtste voor LEGO Racing voor Ella Stevens, terwijl Jade Jacquet van Williams haar eerste punten van het seizoen scoorde in de tiende plaats.
Palmowski kan het kampioenschap claimen in de race met omgekeerde startopstelling die zaterdag om 18.00 uur lokale tijd op het programma staat. Ze start vanaf de achtste positie, één plek voor haar dichtste achtervolger Felbermayr. Haar teamgenoot bij Campos Racing, Ferreira, start vanaf pole in de omgekeerde volgorde en mikt op haar eerste podium.