Na afloop van de meest beslissende wedstrijd van het seizoen beklom Carlos Espí de tribunes van het Ciutat de Valencia met de voldoening dat hij had bijgedragen aan de overwinning van Levante tegen Mallorca. Op het eerste deel van de tribune wachtten twee heel speciale personen op hem: zijn oma’s María, 93 jaar oud, en Conchín, 86 jaar oud, die besloten te komen na aandringen van de voetballer.

De aanvaller overtuigt zijn oma’s om de cruciale wedstrijd bij te wonen

De 20-jarige aanvaller, die al tien doelpunten in 24 wedstrijden en 1.249 gespeelde minuten op zijn naam heeft staan, vertelde in Radio MARCA hoe hij zijn oma’s naar het stadion kreeg. “Ik heb ze allebei gevraagd te komen omdat het een hele mooie wedstrijd was. In het begin wilden ze niet, maar uiteindelijk heb ik ze overtuigd”, aldus de speler, die Sport- en Bewegingswetenschappen studeert.

Voor María en Conchín voelde de ervaring vergelijkbaar met het kijken naar hun kleinzoon op het veld in Tavernes de la Valldigna, al werd zijn naam dit keer door 23.000 toeschouwers meegezongen. Die fans hebben sinds januari weer hoop dankzij de treffers van de revelatie-aanvaller.

Foto’s en gedeelde emotie na het uittrekken van de regenjas

Espí trok de regenjas uit die hij na zijn wissel droeg, trok een droog Levante-shirt aan en liet zich fotograferen tussen zijn twee oma’s met de tribune op de achtergrond. “Toen ik ze zag, waren ze erg ontroerd en blij. En eerlijk gezegd raakte dat ook mij”, bekende de speler, die toegaf dat hij voor hen nog altijd “het kind” is ondanks zijn postuur en doelpunten.

De oma’s houden hun beschermende en kritische rol. Een van hen, María, moeder van Carlos’ vader en groot voetbalfan sinds de begintijd van Canal+, wijst hem nog altijd op zijn fouten als hij bij haar op bezoek komt. “De ene vindt alles prachtig. Maar de andere lijkt nooit tevreden als ik bij haar thuis kom”, grapte Espí, die eraan toevoegde dat beide oma’s zeer tevreden terugkeerden na de goal en de sfeer op de tribune.

Levante houdt hoop op behoud levend

De ploeg uit Valencia is nog steeds baas over eigen lot voor de redding op de laatste speeldag, waar minstens een punt tegen Betis nodig is. Espí toont zich vertrouwen maar voorzichtig: “Wij geloven er nog in. We gaan met volle overtuiging. Drie maanden geleden stonden we nog heel ver weg en nu hebben we nog kansen op de laatste dag. En die tien doelpunten… wie had dat kunnen zeggen?”.