Bijna veertig jaar nadat Dolph Lundgren He-Man voor het eerst vertolkte in de veel bekritiseerde film uit 1987, keert de iconische kampioen van Eternia terug naar de bioscoop in een live-actionfilm van Amazon MGM. Het langverwachte project heeft eindelijk vorm gekregen, met Nicholas Galitzine in de rol van Adam en Camila Mendes als Teela.

Travis Knight put uit levenslange liefde voor He-Man-franchise

Regisseur Travis Knight groeide op in de wereld van He-Man in de jaren tachtig. Hij herinnerde zich hoe hij na school haastte om naar het He-Man and She-Ra Power Hour-blok te kijken en hoe hij zijn Castle Grayskull-speelset als het ultieme cadeautje koesterde. Knight beschreef de franchise als een wilde mix van ideeën die zijn verbeelding al vroeg prikkelden, net als bij zijn eerdere werk aan de Transformers-film Bumblebee.

Volgens hem werden speelgoed en verhalen uit zijn jeugd verlengstukken van persoonlijke creativiteit. Deze diepe genegenheid voor het eigendom bepaalde zijn aanpak van de nieuwe film, waarbij de geest van de originele tekenfilms en strips intact bleef terwijl het universum werd uitgebreid voor het hedendaagse publiek.

Masters of the Universe houdt het merendeel van de actie op Eternia

Vroege trailerbeelden zorgden online voor discussie over scènes op Aarde, maar Knight verduidelijkte dat het verhaal daar maar heel weinig tijd doorbrengt. Ongeveer 15 tot 17 procent van de film speelt zich af op Aarde als narratieve brug die verbonden is met Adams afkomst via zijn moeder, Queen Marlena.

De regisseur legde uit dat deze momenten dienen als essentieel ankerpunt en later voor beloningen zorgen. De film opent op Eternia, verschuift kort naar Aarde en keert daarna terug naar het fantasy-rijk voor het grootste deel van het avontuur, met de focus stevig op de wereld die fans kennen en liefhebben.

Wapens van Trap Jaw ontlenen praktische inspiratie aan Bumblebee

De cyborg-schurk Trap Jaw krijgt een opvallende robotarm die wapens op een tastbare, mechanische manier kan verwisselen. Knight verwierp nanotech-effecten en koos voor een fysiek, vettig en functioneel ontwerp dat doet denken aan zijn Transformers-werk.

Deze keuze houdt de actie realistisch en tastbaar, zodat de arm met echt gewicht kan draaien en transformeren. Het resultaat voelt gevaarlijk en authentiek, en past naadloos in de mix van praktische effecten en visuele flair van de film.

Film wil nieuwe generatie introduceren bij He-Man

Knight voelt zich vereerd dat hij He-Man aan jonge kijkers kan voorstellen. Hij vertelde hoe Steven Spielbergs E.T. hem als kind een emotionele band gaf door gevoelens van eenzaamheid te verbeelden. De regisseur wil die bijzondere connectie tussen filmmaker en publiek in dit project opnieuw creëren.

Verhaal onderzoekt evoluerende ideeën over mannelijkheid

De film gebruikt Eternia om klassieke idealen uit de jaren tachtig van macht en emotionele terughoudendheid te tonen, terwijl die worden gecontrasteerd met moderne waarden als empathie en communicatie. Adams ontwikkeling belicht zowel de sterke als de te verbeteren kanten van deze perspectieven.

Knight benaderde het thema zorgvuldig en vermeed belerende boodschappen. Hij richtte zich op wederzijds begrip tussen verschillende standpunten, vooral via Adams relatie met zijn surrogaatvader Man-At-Arms. Het resultaat nodigt uit tot nadenken over wat een held vandaag de dag definieert.

Masters of the Universe komt op 5 juni 2026 in de bioscoop.