Het 79e Cannes Film Festival heeft zijn programma gevuld met meer dan een dozijn genrefilms, variërend van sciencefiction en bovennatuurlijke horror tot pure gore. Na recente successen van filmmakers als Coralie Fargeat en Julia Ducournau, verwelkomt de Croisette nu een golf aan projecten die visuele spanning combineren met diepere vragen over technologie, sterfelijkheid en menselijke identiteit.

Competitie en sidebars tonen nieuwe genregezichten

In de hoofdcompetitie keert Palme d’Or-winnaar Hirokazu Kore-eda terug met het near-future drama “Sheep in the Box”, terwijl de Zuid-Koreaanse regisseur Na Hong-Jin zijn sciencefictionthriller “Hope” meebrengt. Un Certain Regard opende met Jane Schoenbruns meta-slasher “Teenage Sex and Death at Camp Miasma”, en Zachary Wigon presenteert het 19e-eeuwse bovennatuurlijke verhaal “Victorian Psycho”. De Catalaanse debuutregisseur Maria Martínez Bayona komt eveneens met “The End of It”, een speculatief verhaal met Rebecca Hall en Gael García Bernal in de hoofdrollen.

Wereldwijde angsten sturen regisseurs naar genreverhalen

Filmmakers kiezen steeds vaker voor horror en sciencefiction omdat deze vormen de wijdverbreide onzekerheid over AI, klimaatrampen en eindeloze conflicten goed kunnen vatten. Filmcriticus en auteur Anna Bogutskaya merkt op dat hedendaagse makers dezelfde onzekerheid voelen als het publiek, waardoor die angst hun scenario’s vormgeeft. Kore-eda putte inspiratie voor zijn nieuwe film uit berichten over Chinese bedrijven die AI gebruiken om digitale versies van overledenen te creëren, terwijl Martínez Bayona de levensduurindustrie onderzoekt en wat er gebeurt als de dood optioneel wordt voor de rijken.

Genre biedt een weg voor emotionele verhalen

Producenten en regisseurs zeggen dat genre hen in staat stelt krachtige menselijke thema’s over te brengen via toegankelijke, versterkte vertellingen. Producent Dan Kagan van “Victorian Psycho” merkt op dat het format filmmakers helpt om indringende ideeën langs de verdediging van het publiek te laten glippen. Martínez Bayona gebruikt haar film om te onderzoeken wat het leven betekent zonder de dood, terwijl Kore-eda zijn futuristische setting ziet als een manier om te laten zien hoe mensen in het heden leven.

Cannes bouwt voort op een traditie van genredoorbraken

Het festival heeft altijd gedurfde genrefilms verwelkomd, van Sam Raimi’s “The Evil Dead” in 1981 tot regelmatige optredens van David Cronenberg en Guillermo del Toro. De Zuid-Koreaanse regisseur Park Chan-wook, die dit jaar de jury voorzit, won in 2004 de Grand Prix met “Oldboy”. Festivaldirecteur Thierry Frémaux heeft die film gecrediteerd voor het openen van deuren voor genrecinema in de competitie. Bong Joon Ho’s Palme d’Or-winst in 2019 met “Parasite” en Ducournau’s overwinning in 2021 met “Titane” hebben elevated genrefilms verder genormaliseerd op het hoogste niveau.

Marktondersteuning maakt genre tot een pijler van Cannes

De Marché du Film heeft genreprogrammering versterkt door in 2017 het Frontières Platform te lanceren en drie jaar geleden het Fantastic Pavilion. Uitvoerend directeur Pablo Guisa Koestinger zegt dat deze stappen curatoren het vertrouwen geven om genrefilms zonder aarzeling te programmeren. Horror blijft vooral betrouwbaar aan de kassa en biedt frisse verhalen die nog steeds op beheersbare budgetten gemaakt kunnen worden, aldus Kagan. Branchefiguren zien genre nu als essentieel voor publiek, kopers en producenten.

Rebellie blijft centraal in de identiteit van Cannes

Walkouts bij extreme genrevertoningen krijgen nu bijna evenveel aandacht als staande ovaties. Bogutskaya stelt dat de bereidheid van het festival om wilde, grensverleggende films te vertonen de traditie van rebellie voortzet. Terwijl serieuze cinefielen de meest verontrustende beelden op de Croisette onder ogen zien, bewijst Cannes opnieuw dat het zowel prestigieuze drama als onverbloemde horror kan huisvesten.