China is aangekomen op het Filmfestival van Cannes met duidelijke bewijzen van zijn groeiende invloed in de wereldcinema. Het China Film Pavilion markeert zijn vijfde opeenvolgende jaar op de Croisette en brengt organisatoren mee die wijzen op een bloeiende thuismarkt en een breed scala aan projecten van binnenlands talent.

Binnenlandse box office toont sterke vroege momentum

Cijfers die zijn vrijgegeven door de China Film Co-production Corporation tonen aan dat de kaartverkoop in China 1,98 miljard dollar bereikte op 5 mei, wat ongeveer een vijfde van de wereldwijde totalen voor die periode vertegenwoordigt. Het volledige jaar 2025 leverde 7,45 miljard dollar op, een stijging van 21,9 procent ten opzichte van het voorgaande jaar. Het bioscoopbezoek in de steden steeg met 22,57 procent, terwijl er 2.219 nieuwe zalen openden, waardoor het nationale totaal op 93.187 kwam, het hoogste ter wereld.

De vijfdaagse meivakantie die op 5 mei eindigde, leverde ongeveer 110 miljoen dollar op, iets meer dan het jaar ervoor. Toonaangevende titels waren onder meer de thriller Vanishing Point van Cheng Wei-hao, de actiefilm Cold War 1994 die 21,2 miljoen dollar verdiende, The Devil Wears Prada 2 van 20th Century Studios met 6,1 miljoen dollar en de komedie Being Towards Death van Chen Sicheng met 5,4 miljoen dollar.

Paviljoen toont breed scala aan Chinese producties

Zeventig Chinese bedrijven, waaronder de China Film Group Corporation, CMC Pictures, Bona Film Group en het Shanghai International Film Festival, bezetten de paviljoenruimte. Meer dan 180 titels worden getoond, waaronder de sportkomedie Pegasus 3 die bijna 649 miljoen dollar opbracht in eigen land, het martial-arts-epos Blades of the Guardians van Yuen Woo-ping, de thriller Scare Out van Zhang Yimou, de sciencefictionfilm Per Aspera ad Astra, het nieuwste Boonie Bears-deel The Hidden Protector en de vrouwengerichte komedie It’s OK van Lina Yang.

Handgeschilderde film trekt speciale aandacht

Speciale vertoningen op 13 mei belichtten het familiedrama Shanghai Wonton, de komedie It’s OK en het geanimeerde werk A Story About Fire. Laatstgenoemde springt eruit als de eerste speelfilm ter wereld die volledig met de hand op traditioneel Xuan-papier is gemaakt, een materiaal dat gewaardeerd wordt om zijn zachte textuur.

Regisseur Li Wenyu kreeg vorig jaar een Crystal Bear-nominatie in Berlijn voor de film, die discussie heeft losgemaakt te midden van de groeiende animatiesector in China. Hij gebruikte inktschildertechnieken om de kenmerkende beelden te creëren, een keuze die veel persoonlijk werk vergde.

Het verhaal draait om een jonge aap die zijn onverwachte afkomst ontdekt terwijl hij probeert vuur te stelen van een machtig beest. Thema’s als vriendschap, loyaliteit en het confronteren van angst lopen als een rode draad door de film.

Animatiesector blijft snel groeien

Het project komt op een moment van opvallende groei voor de Chinese animatie. Ne Zha 2 vestigde vorig jaar een nieuw wereldrecord voor animatiefilms met 2,2 miljard dollar aan opbrengsten. Branchevoorspellingen ramen dat de sector in 2026 een waarde van 48 miljard dollar zal bereiken, tegen 41 miljard dollar in 2023.

Li benadrukt het unieke vermogen van animatie om de grenzen van de standaardcinema te overstijgen. Grafische technieken, transformaties en gevarieerde materialen bieden frisse verbeeldingsmogelijkheden die conventionele live-actionverhalen niet gemakkelijk kunnen evenaren.

Een vertoning op 16 mei op de ESRA-filmschool omvat een vraag-en-antwoordsessie met Li. De organisatoren van het paviljoen stellen dat hun doel is om de energie van de Chinese cinema te delen met internationale publiek en banden te versterken tussen lokale makers en wereldwijde partners.