Het seizoen van de Ballon d'Or begint opnieuw met de belangrijkste kandidaten die posities innemen. Mbappé, Lamine Yamal en andere grote namen in het wereldvoetbal sturen signalen of rekenen op steun om de prijs te veroveren die persoonlijke prestaties onderscheidt in een overwegend teamsport.
Twee problemen springen in het oog in dit proces. Het eerste ligt in het proberen te belonen van het individuele binnen een discipline waar succes van de groep afhangt. Het tweede bestaat uit het niet voldoende meewegen van de echte prestaties die een kandidatuur zouden moeten ondersteunen.
In eerdere tijden was het winnen van het WK vaak een doorslaggevende factor om de trofee te winnen. Die referentie heeft aan belang verloren ten opzichte van andere overwegingen die nu het debat domineren.
De voetballers en hun omgeving activeren strategieën om de stemming te beïnvloeden. Publieke boodschappen en indirecte steun maken deel uit van het gebruikelijke spel in deze beginfase van de race om de prijs.