De Right to Dream-academie blijft zich consolideren als een van de belangrijkste broedplaatsen voor Afrikaans talent, alleen achter die van Mohammed VI in Marokko en Génération Foot in Senegal. Uit haar faciliteiten komen regelmatig voetballers die, na een passage bij het Deense Nordsjaelland, doorstromen naar de grote Europese competities.
Namen als Mohammed Kudus, Simon Adingra, Kamaldeen Sulemana, Ernest Nuamah, Ibrahim Osman of Mario Dorgeles hebben de sprong al gemaakt. Nu is het de beurt aan Caleb Yirenkyi, geboren in Bechem in 2006, die op 18-jarige leeftijd al toetrad tot de Deense clubstructuur via de gebruikelijke weg.
Nordsjaelland-technisch directeur Alexander Riget prijst zijn vermogen om veel terrein te bestrijken en een hoge pressing te handhaven gedurende negentig minuten, plus een opvallende verbetering met de bal in het afgelopen jaar. Die progressie blijkt uit zijn cijfers: vier goals en acht assists in 52 wedstrijden, nadat hij begon als defensieve middenvelder.
Recent werd hij uitgeroepen tot Jong Talent van het Jaar in de Deense Superliga, een erkenning die net voor zijn internationale doorbraak komt.
Het WK heeft zijn parcours bekroond. Zonder Thomas Partey nam Yirenkyi het gewicht van het middenveld van de Black Stars op zich tegen Panama. Hij kreeg al in de 16e minuut geel en hield vol tot het einde, toen hij in de 95e minuut de bal binnenwerkte na een counter en een pass van Brandon Thomas-Asante voor de definitieve 1-0.
Het is het laatst gescoorde doelpunt dat Ghana ooit op een WK heeft gemaakt. Volgens data van Mister Chip werd hij bovendien de jongste speler in de geschiedenis, met 20 jaar en 153 dagen, die de winnende treffer in de blessuretijd scoorde.
In de wedstrijd voltooide hij 31 van 32 passes, won hij vijf van acht duels en veroverde hij negen ballen.
Na de wedstrijd relativeerde Yirenkyi zijn prestatie: "Ik voel me goed, blij. Dit is een verdienste van het hele team." Zijn ploeggenoot Brandon Thomas-Asante grapte achter hem: "Real Madrid, Real Madrid".
Het is een toekomstig talent. We moeten hem beschermen.
Ayew zelf benadrukte dat Ghana de les heeft geleerd en zijn opkomende beloften moet koesteren om fouten uit het verleden te vermijden.